Les meilleures promenades à Mount Cook

Notre guide des 7 meilleures promenades dans le parc national de Mount Cook

Des randonnées ardues qui révèlent l'immense silhouette du sommet enneigé d'Aoraki lui-même aux promenades décontractées à travers la célèbre vallée de Hooker, cette sélection des meilleures promenades à Mount Cook est complète avec des paysages de moraine magnifiques et des glaciers surplombants en abondance. N'oubliez pas les bottes robustes.

1. Promenade Governors Bush : 45 minutes - 1 heure

Garez-vous à l'abri du village de Mount Cook et plongez dans les dernières parcelles restantes de forêt de hêtres argentés qui habillent les vallées autour de l'immense pic d'Aoraki. Le sentier légèrement incliné connu sous le nom de Governors Bush Walk vous mènera à travers les bois épais, où les éventails voltigent entre les canopées et les frondes verdoyantes des fougères se penchent sur le chemin rocheux, le tout avant de déboucher sur des points de vue à couper le souffle, bien que de basse altitude, sur la vallée de Mount Cook. Des points de pique-nique et des toilettes sont disponibles au début du sentier, et tout le trajet prend juste une heure du début à la fin.

2. Sentier Tasman Glacier : 1 heure

Les vastes étendues ouvertes de la grande vallée du Tasman servent de toile de fond à cette boucle d'une heure qui serpente juste en dessous des crevasses glacées du plus grand glacier de Nouvelle-Zélande. La randonnée commence au parking des Blue Lakes et commence en montant et descendant sur les collines des landes qui encerclent Mount Cook. Bientôt, le terrain devient plus rocheux et accidenté, et les pics ciselés des Alpes du Sud se profilent comme des massifs dentelés à l'horizon. La pièce de résistance doit être les vues finales sur le lac Tasman et ses icebergs en surface, sans oublier les prétendus lagons bleus, qui brillent maintenant d'une couleur verte distincte, contrairement à leur nom.

3. Sentier Kea Point : 1 heure

Collant principalement au fond de la vallée, ce court et facile sentier offre de superbes vues sur les sommets escarpés de Mount Sefton, Mount Sealy et bien sûr, Mount Cook lui-même, qui se dresse majestueusement à l'horizon juste au nord pour le voyage vers l'intérieur. Vous pouvez prendre le sentier au camping de Hooker Valley et rejoindre un chemin en gravier alors qu'il s'enfonce dans l'écart colossal de la Main Divide. Vous aurez de superbes vues des champs de glace du glacier Mueller, tandis que la promenade fait demi-tour près des lacs miroirs près du lac Mueller, ayez les appareils photo prêts pour une photo parfaite du sommet de Cook reflété dans l'eau. Le sentier de Kea Point est relativement exposé, donc il peut devenir venteux par mauvais temps.

4. Sentier Red Tarns : 2 heures

Une option plus difficile parmi ces meilleures promenades à Mount Cook qui monte dans les hauteurs de la vallée de Mount Cook, le sentier Red Tarns serpente et monte une série d'escaliers de montagne sculptés directement dans les versants des collines. Vous commencez juste au bas de la vallée et montez lentement à travers la brousse verte pour entrer dans le terrain alpin plus accidenté. Enfin, le sentier débouche sur un petit plateau où les Tarns rouges éponymes se trouvent à l'ombre du Mont Cook recouvert de glace. Ceux-ci sont nommés d'après les mauvaises herbes de couleur distincte qui poussent dans l'eau, et il y a des points d'observation impressionnants pour des panoramas panoramiques des majestueuses Alpes du Sud à proximité.

5. Sentier de la vallée de Hooker : 3 heures

Comme son nom l'indique, cette populaire randonnée de trois heures commence au camping de Hooker Valley. De là, il suit un chemin de gravier facile jusqu'aux belvédères au-dessus du lac trouble de Mueller. Après cela, la randonnée devient un peu plus difficile, car le sentier de la vallée de Hooker commence à grimper sur les blocs et les pierres des hauts plateaux alpins. Finalement, le chemin s'ouvre pour révéler des panoramas imprenables de la Main Divide, avec le Mont Cook qui plane en face et une série de glaciers discernables au-dessus. Le sentier de la vallée de Hooker est accessible mais exposé, le rendant inapproprié pour la marche par mauvais temps. En savoir plus dans notre article sur la promenade de la vallée de Hooker.

6. Route de Ball Shelter Hut : 4 heures

Bien que la Ball Shelter Route demande seulement quatre heures pour être parcourue du début à la fin, il est également possible de prendre celle-ci lentement et d'opter pour passer la nuit dans la cabane d'altitude au point intermédiaire. Vous devrez informer les gens du centre des visiteurs de Mount Cook à l'avance si vous avez l'intention de le faire, et vous préparer à une nuit de températures inférieures à zéro dans la petite cabane perchée au sommet de la ligne des arbres. Alternativement, vous pouvez accomplir le trek en une seule journée, en profitant en chemin du parking des Blue Lakes et en descendant la moraine accidentée qui cascade du glacier Tasman. Le point de retournement est là où se trouve la cabane perchée en hauteur; solitaire sur son propre petit nid juste autour du coin du pic enneigé d'Aoraki.

7. Sentier Seal Tarns : 4 heures

L'emblématique sentier Sealy Tarns (sans aucun doute l'une des promenades les plus populaires à Mount Cook pour les randonneurs sérieux) ne compte que près de six kilomètres de longueur totale, mais peut prendre jusqu'à cinq heures pour être complété en raison des fortes pentes qui dominent tout au long. L'ardu trek emmène les visiteurs haut dans les montagnes depuis le point de départ le long de Hooker Valley Road.

Vous commencez par naviguer dans un patchwork de tourbières et de prairies alpines balayées par le vent, avant de vous tourner vers le Mont Sefton alors que le sentier devient plus rocheux. Ensuite, tout devient nettement plus difficile, avec des montées raides dans la gamme de Sealy. Le sentier garde sa forte inclinaison en passant par des fleurs de genêt et des affleurements, menant finalement à des points de vue impressionnants au-dessus du lac Mueller et de la vallée de Hooker. Il y a aussi les célèbres tarns eux-mêmes, qui scintillent et brillent, reflétant magnifiquement le profil du mont Cook au-dessus.

Auteur: Rich Francis

Crédits photo:
Promenade Governors Bush - Mary Haigh, Flickr
Route de la cabane de Ball Shelter - 14ers.com
Sentier Kea Point - Andrea Schaffer
Sentier Red Tarns - Michael Hamilton - Digital Trails