Viewing Blue Sky Country at Lake Tekapo

Come nel Midwest americano, è un paese blu grande, con pianure di zolle che si confondono all'orizzonte

Al cuore del Mackenzie Country, Lake Tekapo è uno dei tre grandi laghi immersi in un mare ondulato di zolle. Come nel Midwest americano, è un paese blu grande. A est, le pianure di zolle si confondono all'orizzonte e sul fronte occidentale le Alpi meridionali dividono il paesaggio.

Il nome Tekapo è probabilmente un derivato del nome maori per l'area, che è Takapo, che significa 'Partire di fretta di notte', mentre il Bacino è stato nominato in onore dell'infame ladro di pecore scozzese James Mckenzie. Nel 1855 Mckenzie, il suo cane Friday e un gregge di pecore rubate usarono quest'area per nascondersi dalle autorità. Mentre soggiornavo a Tekapo Village ho scoperto tre ottime modi per vivere il fenomeno del cielo blu. Bene, forse non tutto blu. Le stelle, immerse in un nero vellutato, viste dall'Osservatorio di Mount John in un tour di Earth & Sky, sono completamente surreali. Tempo permettendo, fare un tour visivo dell'universo è altamente consigliato. Costruito nel 1965, astronomi di tutto il mondo hanno passato gli ultimi cinquant'anni a contemplare le stelle dal Mackenzie Country. Grazie all'assenza di inquinamento luminoso, la vista del cielo notturno è così buona che persino l'esercito degli USA ha utilizzato il sito come base di tracciamento satellitare. Oggi l'osservatorio è sede di un telescopio da 1,8 metri, grazie a una sovvenzione dell'Università di Nagoya in Giappone. È l'osservatorio più a sud della sua dimensione al mondo e si possono letteralmente vedere migliaia di stelle sparpagliate nel cielo notturno non inquinato. Il telescopio è così buono da poter individuare stelle esplosive distanti 11,5 miliardi di anni luce!

Anche quando il sole splende vale la pena fare la breve passeggiata dalla città per godere di una vista panoramica di Lake Tekapo e Lake Alexandrina. Siamo saliti in una giornata senza nuvole e abbiamo seguito il percorso intorno all'osservatorio leggendo i pannelli informativi lungo il cammino. La mia aggiunta di felicità è stata il caffè servito dal team all'Astro Cafe. Caffè, astronomia e una vista, tutto in cima a roche moutonnee (una piccola montagna scavata dai ghiacciai) che si affaccia su Lake Tekapo - difficile da credere, ma del tutto vero! Il mio secondo punto di vista blu cielo era dal finestrino di un aereo durante un tour di volo Air Safaris Grand Traverse. Sorvolare le Alpi meridionali e vedere le vette più alte dell'Australasia è un'esperienza difficile da dimenticare. Come per la maggior parte delle viste aeree, Tekapo Village sembrava lillipuziana dall'alto - anche se potevo ancora scorgere la statua di bronzo di un cane da pastore accanto alla Chiesa del Buon Pastore sulle rive del lago. La valle di Godley con i suoi affluenti turchesi a maglie era splendida dall'alto; anche se so che può assomigliare alle pianure della Siberia in inverno. Mentre volavamo verso le montagne, Aoraki Mt Cook e Mt Tasman diventavano nitidamente mozzafiato, appena fuori dalla mia finestra.

I ghiacciai della Costa Occidentale sono profondamente solcati e si gettano giù dal versante montuoso, in netto contrasto con le piste più dolci del ghiacciaio Tasman sul lato orientale delle Alpi. Mi è piaciuto vedere il villaggio di Franz Josef Glacier e guardare verso Lake Mapourika, Okarito e il Mar di Tasman. Vedere le capanne nella retroterra con i loro tetti di latta rossa mi ha quasi ispirato a tornare all'alpinismo. Tuttavia, c'è qualcosa da dire nel vedere i luoghi mentre sei al sicuro e al caldo, senza camminare per ore con un pesante zaino. Il mio posto preferito per ammirare i grandi cieli blu intorno a Tekapo è Tekapo Springs. Situati sul bordo del Lake Tekapo, questi tre piscine sono circondate da zolle e massi paesaggistici. È il posto perfetto da visitare dopo un'avventura giornaliera, con il bonus aggiuntivo di una sauna europea al cedro e un bagno di vapore piastrellato bianco al chiuso. Chiamate così in onore dei tre grandi laghi Tekapo, Ohau e Pukaki, ogni piscina è progressivamente più calda, quindi puoi scegliere tra un bagno tiepido o di vapore. Guardare il sole tramontare mentre ci si immerge nelle calde piscine porta a uno dei sonni più profondi che abbia mai avuto. Forse il mondo dovrebbe rinunciare alle pillole per dormire e andare semplicemente a Tekapo!

Anche se hai bisogno di un buon sonno o meno, Tekapo merita sicuramente una visita. Per apprezzare davvero tutte le viste, restare per qualche giorno è la scelta giusta. È preferibile essere uno di quei visitatori che scattano in fretta una foto del cane da pastore accanto alla famosa chiesa di pietra e perdono queste vere esperienze del paese Mackenzie azzurro.