Viewing Blue Sky Country at Lake Tekapo

Jak Amerykański Midwest, to jest DUŻE kraju błękitne niebo, z równinami z traw wrzosowisk smużących się ku horyzontowi

W sercu okręgu Mackenzie, Lake Tekapo należy do trzech wielkich jezior usytuowanych w obszernym morzu wrzosowisk. Jak Amerykański Midwest, to jest DUŻE kraju błękitne niebo. Na wschodzie wrzosowiska rozmywają się ku horyzontowi, a na zachodzie Alpy Południowe przecinają krajobraz.

Nazwa Tekapo jest prawdopodobnie pochodną nazwy Maorysów dla tego obszaru, która brzmi Takapo i oznacza 'Opuścić w pośpiechu nocą', podczas gdy Basen został nazwany na cześć znanego szkockiego złodzieja owiec Jamesa McKenzie. W 1855 roku McKenzie, jego pies Piątek i stado skradzionych owiec ukrywali się tutaj przed władzami. Podczas pobytu w wiosce Tekapo odkryłam trzy świetne sposoby na doświadczenie zjawiska błękitnego nieba. Cóż, może nie całkiem błękitnego. Gwiazdy na tle aksamitnej czerni są zupełnie surrealistyczne podczas wizyty w Obserwatorium Góry John na wycieczce z Ziemią i Niebem. Pogoda musi na to pozwalać, ale zalecana jest wizualna wycieczka po wszechświecie. Zbudowany w 1965 roku, astronomowie z całego świata przez ostatnie pięćdziesiąt lat obserwowali niebo z Mackenzie Country. Z powodu braku zanieczyszczenia światłem widok nocnego nieba jest tak dobry, że wojsko USA nawet używało tej lokalizacji jako bazy systemu śledzenia satelitarnego.

Dzisiaj obserwatorium jest domem teleskopu o średnicy 1,8 metra, dzięki grantowi od Uniwersytetu Nagoya w Japonii. Jest to najbardziej na południe wysunięte obserwatorium tej wielkości na świecie, gdzie można dosłownie zobaczyć tysiące gwiazd rozsianych po niezanieczyszczonym nocnym niebie. Teleskop jest na tyle dobry, że może wykryć eksplodujące gwiazdy oddalone o 11,5 miliarda lat świetlnych!

Nawet gdy słońce świeci, warto pojechać na krótką przejażdżkę z miasta, by podziwiać panoramiczny widok na Lake Tekapo i Lake Alexandrina. Wybraliśmy się w bezchmurny dzień i podążaliśmy ścieżką wokół obserwatorium, czytając przy tym panele informacyjne. Moim dodatkowym źródłem szczęścia było kawa serwowana przez zespół w Astro Cafe. Kawa, astronomia i widok, wszystko na szczycie wychłodzonej roche moutonnee (małej góry wyrzeźbionej przez lodowce) z widokiem na Lake Tekapo - trudno uwierzyć, ale całkowicie prawdziwe! Moim drugim widokiem błękitnego nieba było okno samolotu podczas lotu wycieczkowego Air Safaris Grand Traverse. Lot wokół Alp Południowych i widok na najwyższe szczyty Australazji to przeżycie trudne do zapomnienia. Tak jak w większości widoków lotniczych, Tekapo Village wyglądała malutko z lotu - choć nadal mogłem dostrzec brązowy posąg owczarka koli koło Kościoła Dobrego Pasterza na brzegach jeziora. Dolina Godley z jej zmieniającymi się wąskimi torami w kolorze turkusowym wyglądała oszałamiająco z powietrza; choć wiedziałem, że może przypominać ocalałe równiny Syberii zimą. Wylatując w góry Aoraki Mt Cook i Mt Tasman stają się przeraźliwie jasne, tuż za oknem.

Lodowce na zachodnim wybrzeżu są głęboko rozszczepione i spławiane z gór, w całkowitym kontraście do łagodniejszych zboczy lodowca Tasman na wschodnim zboczu Alp. Podziwiałam wioskę Franz Josef Glacier i widok na jezioro Mapourika, Okarito i Morze Tasmana. Patrząc na chaty backcountry z ich czerwonymi dachami z blachy, niemal zainspirowało mnie to do powrotu do wspinaczki górskiej. Niemniej jednak wiele można powiedzieć o zwiedzaniu atrakcji, gdy jest się bezpiecznym i ciepłym, bez godzin marszu z ciężkim plecakiem. Moje ostatnie ulubione miejsce do rozkoszowania się wielkim błękitnym niebem wokół Tekapo to Tekapo Springs. Położone na skraju Lake Tekapo, te trzy kąpieliska są otoczone urządzonymi wrzosami i głazami. To idealne miejsce do odwiedzenia po dniu pełnym przygód, z dodatkowym bonusem w postaci wewnętrznego saunarium w europejskim stylu z cedrowymi ławkami i białymi kafelkami parowymi. Nazwane na cześć trzech wielkich jezior Tekapo, Ohau i Pukaki - każde z kąpielisk jest coraz cieplejsze, więc można wybrać z łagodnej kąpieli lub wrzącego ciepła. Obejrzenie zachodu słońca podczas moczenia się w gorących basenach prowadzi do jednego z najgłębszych snów, jakie kiedykolwiek miałam. Może świat powinien zrezygnować z tabletek nasennych i po prostu udać się do Tekapo!

Czy potrzebujesz dobrego snu, czy też nie, warto odwiedzić Tekapo. Aby naprawdę zachłonąć wszystkie widoki, najlepiej zatrzymać się na kilka dni. Lepiej niż być jednym z tych odwiedzających, którzy pośpiesznie robili zdjęcia owczarkowi koło słynnego kamiennego kościoła i przegapili te prawdziwe, błękitne doznania krajobrazów Mackenzie.