A Bordo Del Tren TranzAlpine
Solo un tramo de 13 km a lo largo del desfiladero de Waimakariri incluye 16 túneles.
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La nostalgia y el romance de la era dorada del ferrocarril atraen a muchas personas que quieren experimentar un viaje como algo más que simplemente ir de un punto A a un punto B. En la primera mitad del siglo XX, los trenes eran la forma más fácil, confiable y elegante de moverse por Nueva Zelanda. El tren TranzAlpine recaptura esa era pasada, mientras pasas por montañas escénicas y cascadas, ríos y desfiladeros con comodidad y estilo.
Maravilla de la Ingeniería
El Expreso TranzAlpine, considerado uno de los grandes viajes en tren del mundo, te lleva en un impresionante recorrido de 223 km desde Christchurch hasta Greymouth, la ciudad más grande de la costa oeste de Nueva Zelanda. La línea de Midland, que tomó 37 años en construirse, tuvo que superar muchas barreras intimidantes antes de ser finalmente inaugurada, con la finalización del túnel de Otira en 1923. Solo un tramo de 13 km a lo largo del desfiladero de Waimakariri incluye 16 túneles y el viaducto escalonado de 73 metros de altura.
Viaje con Comodidad
En noviembre de 2012, el TranzAlpine marcó su 25 aniversario presentando nuevos coches de tren con ventanas panorámicas laterales y en el techo. Las pantallas de video HD aéreas destacan puntos de interés y cada asiento está equipado con auriculares para que disfrutes de un comentario de GPS en tiempo real sobre tu viaje.
Cuando es momento de un bocadillo, puedes visitar el vagón cafetería con licencia. Sirven desayuno todo el día y, si puedes manejar la espera, aproximadamente una hora después del viaje, el TranzAlpine hace una parada especial en la estación de Springfield para muffins frescos.
El Paisaje
Las llanuras de Canterbury son tan planas y pastorales como su telón de fondo, los Alpes del Sur son robustos y majestuosos. A medida que el tren sale de Springfield, comienza su ascenso a través del corazón de los Alpes del Sur.
La ruta sigue aproximadamente el río Waimakariri en el lado oriental de los Alpes del Sur. Este es uno de los varios ríos entrelazados de la isla sur. Durante los meses secos, es posible que veas solo algunos pequeños arroyos de agua. Cuando las tormentas llegan desde el Mar de Tasmania durante la fusión de la nieve en primavera, estos amplios lechos de grava se llenan de agua hasta los bordes.
Al salir de los amplios llanos entrelazados del Waimakariri, verás una vista del monte Oates que se alza sobre el valle del río Mingha. Uno de los muchos picos en esta parte de los Alpes del Sur nombrado en honor a exploradores árticos, Lawrence Oates fue miembro de la misión desafortunada de Robert F. Scott al Polo Sur. 
Paradas para la Aventura
Varias paradas a lo largo del camino te brindan la oportunidad de planear una excursión o quedarte a explorar un rincón menos transitado de Nueva Zelanda.
El acogedor pueblo alpino de Arthur's Pass es el destino final para muchos buscadores de aventuras en el TranzAlpine. En medio del Parque Nacional Arthur's Pass, el pueblo es el punto de partida de varias caminatas de montaña populares. La ruta al Pico Avalancha comienza a pocos metros de la estación de tren detrás del centro de visitantes del parque.
El horario del tren te permite pasar un poco más de cinco horas en el parque antes de tomar el regreso. Las Cascadas Devil's Punchbowl y las Cascadas Bridal Veil son dos caminatas más cortas que comienzan desde el pueblo. Hay dos lugares populares para comer, el Wobbly Kea y el Café de Arthur's Pass, para relajarte después de tu caminata.
El pintoresco Lago Brunner está ganando una reputación como destino turístico. El TranzAlpine se detiene en Moana, un pequeño pueblo en el extremo norte del lago. Al bajarte aquí, tendrás dos horas y 40 minutos antes del tren de regreso. Suficiente tiempo para dar un paseo en barco por el lago, pescar truchas o simplemente disfrutar de un almuerzo relajante en el Cafe Station House, justo al otro lado de la calle.
Greymouth, el término oeste del TranzAlpine, sirve como un gran punto de partida para explorar atracciones de la costa oeste, como la comunidad artística de Hokitika y los glaciares de Franz Joseph y Fox.
Historia al Alcance de tu Mano
Durante el viaje en tren, tu recorrido de audio guiado destaca lugares y eventos de interés histórico a lo largo de la ruta, incluidos el túnel de Otira y las industrias maderera y carbonera que impulsaron el desarrollo de este enlace ferroviario.
Puedes probar algo de historia de primera mano con una botella de cerveza Monteith, disponible en el vagón cafetería. La cervecería Monteith ha operado en Greymouth durante casi 150 años. Su cervecería y restaurante recientemente renovados están a solo 10 minutos a pie de la estación de tren.
¿Mejor Momento para Ir?
El TranzAlpine opera todo el año y muchas personas tienen su temporada favorita. En primavera, las coloridas retamas y lupinas pintan el campo. El verano trae los tonos ámbar de las praderas de pasto de escoba, pero el invierno es un verdadero regalo. Si eres valiente y te abrigas, puedes disfrutar de una vista despejada de los Alpes en todo su esplendor nevado desde el vagón de observación al aire libre.
- Ubicación: 35 Troup Drive en Addington, Christchurch.
- El Expreso TranzAlpine sale diariamente de la estación de tren de Christchurch a las 8:15 a.m. y llega a Greymouth a las 12:45 p.m.
- El viaje de regreso desde Greymouth sale a la 1:45 p.m. y llega a Christchurch a las 6:05 p.m. Se recomienda a los pasajeros llegar a la estación al menos 20 minutos antes de la salida programada.
- Un servicio de autobús gratuito por la mañana está disponible para llevarte a la estación desde todos los hoteles en el centro de Christchurch. Consulta en tu hotel el horario de recogida programado o llama a TranzAlpine. Los traslados a tu hotel también están disponibles al final de tu viaje por una tarifa razonable.
- En Greymouth, hay alquiler de autos disponibles dentro de la estación. InterCity Coachlines opera autobuses al sur hacia Franz Joseph y Fox Glacier y al norte hacia Nelson. Ambos salen de la estación de tren a la 1:30 p.m. diariamente.
- Un número limitado de boletos con descuento pueden estar disponibles si reservas directamente a través de www.kiwirailscenic.co.nz al acceder al sitio desde Nueva Zelanda. O llamando directamente a KiwiRail al +64 4 495 0775 / 0800 872 476 (NZ).
