Contemplando el país del cielo azul en el Lago Tekapo

Al igual que el Medio Oeste americano, es un país de cielos azules GRANDES, con llanuras de pastos altos difuminándose en el horizonte

En el corazón del país de Mackenzie, el Lago Tekapo es uno de los tres grandes lagos ubicados en un mar de pastos altos. Al igual que el Medio Oeste americano, es un país de cielos azules GRANDES. Al este, las llanuras de pastos altos se difuminan en el horizonte y en la parte occidental, los Alpes del Sur dividen el paisaje.

El nombre Tekapo probablemente sea un derivado del nombre maorí para la zona, que es Takapo, que significa 'Irse apresuradamente de noche', mientras que la Cuenca fue nombrada en honor al infame ladrón de ovejas escocés James Mckenzie. En 1855, Mckenzie, su perro Friday y un rebaño de ovejas robadas utilizaron esta área para esconderse de las autoridades. Mientras me hospedaba en Tekapo Village, descubrí tres excelentes maneras de experimentar el fenómeno del cielo azul. Bueno, tal vez no todo completamente azul. Las estrellas se ven envueltas en un negro terciopelo cuando se observan desde el Observatorio Mount John en un tour de Earth & Sky, lo que es completamente surrealista. Si el clima lo permite, hacer un recorrido visual por el universo es muy recomendable. Construido en 1965, astrónomos de todo el mundo han pasado los últimos cincuenta años observando las estrellas desde el país de Mackenzie. Con la falta de contaminación lumínica, la vista del cielo nocturno es tan buena que incluso el ejército de EE. UU. ha utilizado el sitio como base de sistema de seguimiento de satélites.

Hoy en día, el observatorio alberga un telescopio de 1,8 metros gracias a una subvención de la Universidad de Nagoya en Japón. Es el observatorio más sureño de su tamaño en el mundo y literalmente se pueden ver miles de estrellas dispersas por el cielo nocturno descontaminado. ¡El telescopio es tan bueno que puede detectar estrellas que explotan a 11.5 mil millones de años luz de distancia!

Incluso cuando sale el sol, vale la pena hacer el corto viaje desde la ciudad para disfrutar de una vista panorámica del Lago Tekapo y el Lago Alexandrina. Subimos en un día sin nubes y seguimos el camino alrededor del observatorio leyendo los paneles informativos en el camino. Mi dosis adicional de felicidad fue el café servido por el equipo de Astro Cafe. Café, astronomía y una vista, todo en la cima de una roche moutonnee (una pequeña montaña tallada por glaciares) con vistas al Lago Tekapo, es difícil de creer, pero completamente cierto. Mi segunda vista del cielo azul fue desde la ventana de un avión en un tour de vuelo Air Safaris Grand Traverse. Volar alrededor de los Alpes del Sur y ver los picos más altos de Australasia es una experiencia difícil de olvidar.

Como sucede con la mayoría de las vistas aéreas, Tekapo Village parecía liliputiense desde el aire, aunque aún podía distinguir la estatua de bronce de un perro collie junto a la Iglesia del Buen Pastor en las orillas del lago. El Valle Godley, con sus afluentes turquesas trenzados, se veía impresionante desde el aire; aunque sé que puede ser como las llanuras de Siberia en invierno. Mientras volábamos hacia las montañas, Aoraki Mt Cook y Mt Tasman se volvían sorprendentemente nítidos, justo afuera de mi ventana.

Los glaciares de la Costa Oeste tienen grietas profundas y caen por la ladera de la montaña, en completo contraste con las pendientes más suaves del Glaciar Tasman en el lado oriental de los Alpes. Disfruté viendo el pueblo de Franz Josef Glacier y viendo los lagos Mapourika, Okarito y el Mar de Tasmania.

Ver las cabañas del interior con sus techos rojos de hojalata casi me inspiró a volver a la escalada de montaña. Sin embargo, hay algo que decir acerca de ver los lugares mientras estás seguro y abrigado, sin tener que caminar durante horas con una mochila pesada. Mi lugar favorito final para disfrutar de los cielos azules alrededor de Tekapo es en Los Manantiales de Tekapo. Situados en el borde del Lago Tekapo, estas tres piscinas están rodeadas de pastos y rocas. Es el lugar perfecto para visitar después de aventurarse durante el día, con la ventaja adicional de una sauna de cedro de estilo europeo cubierta y una sala de vapor con azulejos blancos.

Nombre de los tres grandes lagos Tekapo, Ohau y Pukaki - cada piscina es progresivamente más cálida, por lo que puedes elegir entre un remojo tibio o un calor ardiente. Ver la puesta de sol mientras te sumerges en las piscinas calientes conduce a uno de los sueños más profundos que he tenido. ¡Tal vez el mundo debería renunciar a las pastillas para dormir y simplemente ir a Tekapo!

Ya sea que necesites una buena noche de sueño o no, Tekapo bien merece una visita. Para verdaderamente disfrutar de todas las vistas, quedarse unos días es la forma de hacerlo. Es preferible ser uno de esos visitantes que toman una foto apresurada del perro collie junto a la famosa iglesia de piedra y se pierden de estas verdaderas experiencias del país de Mackenzie azul.