Las mejores caminatas por Mount Cook

Nuestra guía de las 7 mejores caminatas en el Parque Nacional Mount Cook

Desde agotadoras caminatas que revelan el imponente contorno del Aoraki cubierto de nubes hasta caminatas casuales por el famoso Valle de Hooker, esta selección de las mejores caminatas por Mt. Cook viene completa con impresionantes paisajes de morrenas y glaciares suspendidos en abundancia.  No olvides las botas resistentes.

1.  Caminata de Governors Bush: 45 minutos - 1 hora

Estaciónate en el refugio en el Pueblo de Mount Cook y adéntrate en los últimos remanentes de bosques de haya plateada que visten los valles alrededor de la imponente cima de Aoraki.  El sendero ligeramente inclinado conocido como la Caminata de Governors Bush te llevará a través de los densos bosques, donde los tomtits revolotean entre los dosel y los brotes de helechos verdes se inclinan sobre el camino rocoso, todo antes de salir a algunos impresionantes puntos de vista sobre el valle de Mount Cook, si bien de baja altitud.  Los puntos de picnic y baños están disponibles al comienzo del sendero, y todo el recorrido dura solo una hora de principio a fin.

2.  Sendero del Glaciar Tasman: 1 hora

Los vastos tramos abiertos del gran Valle Tasman son el telón de fondo de este bucle de una hora que discurre justo debajo de las grietas heladas del glaciar más grande de Nueva Zelanda.  La caminata comienza en el estacionamiento Blue Lakes, y comienza trepando arriba y abajo sobre las colinas de la tierra de páramo que rodean Mount Cook.  Pronto, el terreno se vuelve más rocoso y agreste, y las cumbres cinceladas de los Alpes del Sur se alzan como macizos dentados en el horizonte.  La pieza de resistencia tiene que ser las vistas finales del Lago Tasman y sus icebergs superficiales, sin mencionar los llamados Estanques Azules, que ahora brillan con un distintivo color verde, contrario a su nombre. 

3.  Sendero de Kea Point: 1 hora

Manteniéndose en gran medida en el fondo del valle, este corto y fácil sendero ofrece excelentes vistas de las escarpadas cumbres del Monte Sefton, el Monte Sealy y, por supuesto, el propio Mount Cook, que se alza majestuoso en el horizonte justo al norte para el viaje de ida.  Inicias la ruta en el campamento del Valle de Hooker y te unes a un camino de grava mientras te adentras en el colosal paso de la Divisoria Principal.  Tendrás magníficas vistas de los campos de hielo del glaciar Mueller, mientras el sendero gira alrededor de las lagunas de espejo cerca del Lago Mueller; ten la cámara lista para una foto perfecta de la cima de Cook reflejada en el agua.  El Sendero de Kea Point es relativamente expuesto, por lo que puede ser ventoso en mal tiempo.

4.  Sendero de los Lagos Rojos: 2 horas

Una opción más desafiante entre estas mejores caminatas por Mount Cook que se adentra en las zonas altas del valle de Mount Cook, el Sendero de los Lagos Rojos serpentea y sube por una serie de escalones de montaña tallados directamente en las laderas.  Comienzas justo en la base del valle y lentamente asciendes pasando el bosque verde y hacia el terreno alpino más accidentado.  Finalmente, el sendero emerge en un pequeño plateau donde se encuentran los lagos rojos, en la sombra del helado Mount Cook.  Estos están nombrados por las algas de color distintivo que crecen en el agua, y hay impresionantes puntos de observación para panoramas panorámicos de los altos Alpes del Sur cercanos.

5.  Sendero del Valle de Hooker: 3 horas

Como su nombre lo sugiere, esta popular caminata de tres horas comienza en el campamento del Valle de Hooker.  Desde allí sigue un camino de grava fácil hasta los miradores sobre el turbio Lago Mueller.  Después de eso, la dificultad aumenta un poco, ya que el Sendero del Valle de Hooker comienza a trepar sobre las rocas de las tierras altas alpinas.  Eventualmente, el camino se abre para revelar impresionantes panoramas de la Divisoria Principal, con el Monte Cook elevándose al frente y una serie de glaciares visibles por encima.  El Sendero del Valle de Hooker es accesible pero expuesto, lo que lo hace inapropiado para caminar con mal tiempo.  Lee más en nuestro artículo sobre el Sendero del Valle Hooker.

6.  Ruta de Ball Shelter Hut: 4 horas

Aunque la Ruta de Ball Shelter exige solo cuatro horas para completarse de principio a fin, también es posible tomar este recorrido lentamente y optar por pasar la noche en la cabaña de gran altitud en el punto intermedio.  Deberás informar a la gente del centro de visitantes de Mount Cook con antelación si tienes la intención de hacerlo, y prepararte para una noche de temperaturas bajo cero en la diminuta cabaña en la cima del bosque.  Alternativamente, puedes hacer la caminata en un solo día, disfrutando mientras deambulas desde el estacionamiento de Blue Lakes y sobre la escarpada morrena que cae de los glaciares Tasman.  El punto de retorno es donde la cabaña misma está encaramada; solitaria en su propio pequeño nido justo alrededor de la esquina de la cima nevada del Aoraki.

7.  Sendero de los Lagos de Foca: 4 horas

La icónica Ruta de Sealy Tarns (indudablemente una de las caminatas por Mount Cook más populares en el menú para los excursionistas serios) puede sumar poco menos de seis kilómetros en total, pero puede llevar hasta cinco horas completar debido a las pronunciadas pendientes que dominan en todo momento.  La ardua caminata lleva a los visitantes a las montañas desde el punto de partida a lo largo de la Carretera del Valle de Hooker. 

Comienzas navegando por un mosaico de páramos y prados alpinos barridos por el viento, antes de girar hacia el Monte Sefton a medida que el camino se vuelve más rocoso.  Luego todo se vuelve notablemente más desafiante, con ascensos pronunciados hacia el Rango de Sealy.  El sendero mantiene su alto gradiente a medida que pasa por flores de retamos y afloramientos, llevando eventualmente a impresionantes miradores sobre el Lago Mueller y el Valle de Hooker.  También están los famosos lagos de montaña en sí mismos, que brillan y reflejan bellamente el perfil de Mount Cook arriba.   

Autor: Rich Francis

Créditos de las fotos:
Governors Bush Walk - Mary Haigh, Flickr
Ball Shelter Hut Route - 14ers.com
Kea Point Track - Andrea Schaffer 
Red Tarns Track - Michael Hamilton  - Digital Trails