5 Façons D'Explorer le Glacier Tasman

Notre guide des meilleures façons de découvrir le Glacier Tasman en Nouvelle-Zélande

Creusant une profonde entaille entre les deux plus hauts sommets de Nouvelle-Zélande alors qu'il s'étend sur plus de 25 kilomètres à travers le milieu des Alpes du Sud, le Glacier Tasman est indubitablement l'une des grandes merveilles du paysage Kiwi.

Avec le colossal Mont Aoraki (à une étonnante altitude de 3724 mètres) se dressant d'un côté et le Mont Tasman éponyme (imposant à 3497 mètres) arquant son épine dorsale de granit à l'autre, cette feuille de glace changeante et toujours en mouvement dévale les vallées inférieures du Parc National du Mont Cook. En chemin, il offre un aperçu des forces primordiales de la nature qui ont sculpté les sommets de l'Île du Sud au fil du temps.

Oh, et il y a de sérieusement impressionnantes façons de vous rapprocher du Tasman.

1. En 4x4

Une façon d'explorer tous les recoins de la Vallée du Tasman est de monter à bord d'un robuste VTT et de sillonner les crêtes de schiste et les moraines rocheuses. Vous avez le choix entre un classique 4x4 et de parcourir les ruisseaux babillards, ou optez pour le véhicule Argo au look lunaire, qui dispose de huit roues pour grimper sur le terrain sauvage entourant le Mont Cook.

Les excursions vous emmèneront au cœur du Parc National du Mont Cook, passant devant les lits de fleurs alpines en pleine floraison au printemps et à travers les crevasses glacées à l'ombre du puissant Aoraki en hiver. Le but est un point de vue panoramique à vous couper le souffle sur le Glacier Tasman lui-même, offrant des vues panoramiques sur la glace et le lac terminal parsemé d'icebergs ci-dessous.

2. En Hélicoptère

Voir le Glacier Tasman depuis un vol panoramique promet une expérience incontournable avec les plus hauts sommets et le plus grand champ de glace de Nouvelle-Zélande. Vous décollerez de Glentanner Park juste en bas de la vallée et vous dirigerez vers les sommets imposants de Cook et Tasman. Bientôt, vous survolerez la somptueuse étendue de 25 kilomètres de glace blanche scintillante que constitue le glacier, et profiterez de panoramas imprenables sur les sommets en forme de lances des Alpes du Sud qui s'étendent au cœur de l'Île du Sud.

L'expérience promet une occasion unique de voir l'effet de l'érosion glaciaire vue d'en haut, et vous pouvez même opter pour un forfait hélico-randonnée; en enfilant les crampons et en descendant sur le visage du glacier pour explorer ses crevasses et ses grottes.
3. En Bateau

Ceux qui se rendent au Parc National du Mont Cook entre septembre et mai peuvent également opter pour embarquer à bord du bateau spécialisé MAC qui flotte à la surface du Lac Tasman. Vous filerez à toute vitesse sur l'eau glaciale en évitant les contours colossaux des icebergs dérivants. Ensuite, le mur imposant de glace qui marque le début du Glacier Tasman apparaît, et le bateau s'approche pour observer les blocs de glace en fonte s'écrasant dans l'eau. Vous aurez également la chance de goûter des cristaux de glace vieux de 500 ans, et de vous promener dans les bas-fonds alpins qui s'étendent sous le puissant Mont Cook lui-même.

4. À Pied

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles le Parc National du Mont Cook est considéré comme l'une des meilleures destinations de randonnée de toute la Nouvelle-Zélande. Elles se présentent sous la forme de sentiers de randonnée sinueux de toutes difficultés. Nombre d'entre eux serpentent directement sous les hauteurs du Mont Tasman. Optez pour la Ball Shelter Hut Route, qui voit les randonneurs s'installer dans une cabane rustique sur les moraines rugueuses en dessous du glacier, offrant au passage des vues panoramiques sur le champ de glace (vérifiez à l'avance si vous aurez besoin de crampons et de piolets, entre autres).

Ou, vous pourriez opter pour la piste appropriée appelée Tasman Glacier Track, qui se déploie enfin pour offrir quelques-unes des meilleures vues latérales sur le Lac Tasman et les blocs de glace qui l'alimentent. Pour ceux qui recherchent une randonnée aventureuse, l'équipe d'Alpine Recreation propose une randonnée de quatre jours pour explorer les parties supérieures du Glacier Tasman.

5. En Ski