Le charme de Kaikoura

Kaikoura est renommée pour offrir les meilleures opportunités au monde d'observation des cachalots

Envie de sa superbe localisation sur la côte est, avec un arrière-plan de montagnes s'étendant presque jusqu'à la mer, Kaikoura est un centre renommé pour sa vie marine et offre probablement les meilleures opportunités au monde d'observation des cachalots. 

Situation à 180km au nord de Christchurch, la péninsule de Kaikoura s'avance dans la fosse de Hikurangi, qui approvisionne les côtes avoisinantes en une abondance de la faune marine, des albatros et pétrels aux otaries à fourrure du Sud, dauphins et certains des meilleurs huîtres de Nouvelle-Zélande. Le nom Kaikoura signifie en réalité "repas de langoustes", vous pouvez donc deviner quelles pourraient être les spécialités des restaurants ici. La ville compte environ 3 500 habitants permanents, le tourisme étant l'activité principale. L'une des principales attractions est la Maison Fyffe, une construction coloniale datant de 1842 (le plus ancien bâtiment de la ville), nommée d'après la famille qui y habitait.

Ancienne station baleinière, la maison est unique car certaines des fondations utilisent des os de baleine dans leur construction, ainsi que dans certains des murs extérieurs du bâtiment principal. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent faire une visite guidée de la maison et se faire une idée de la vie à Kaikoura au 19e siècle, ainsi que voir certaines œuvres d'art locales actuelles, dans la galerie improvisée dans le parc de la maison. Comme prévu, la plupart des activités intéressantes à Kaikoura sont basées sur la mer. Il y a des excursions d'observation des dauphins, des excursions vers l'une des colonies de phoques à proximité, des charters de pêche, de la plongée, de la plongée en apnée et bien sûr l'observation des baleines. Nous vous recommandons une sortie avec Whale Watch Kaikoura qui dispose de plus de 25 ans d'expérience et offre un taux de réussite de 95% pour repérer des baleines lors des excursions. À bord d'un catamaran moderne, ils proposent des sorties informatives pour voir la faune marine locale, y compris des dauphins de Dusky, des phoques et bien sûr des cachalots.

Sur la terre ferme, les familles peuvent profiter du Kaikoura Farm Park, l'endroit idéal pour que les plus petits se rapprochent de quelques amis à fourrure.

Si vous cherchez quelque chose à raconter à table, essayez la randonnée en lama à travers la campagne, ou offrez-vous un tour en hélicoptère au-dessus de la pointe des Alpes du Sud. Si vous ne l'avez pas deviné, Kaikoura est vraiment une ville "active" et il est difficile de rester immobile ici, il y a donc heureusement beaucoup d'endroits pour se détendre, y compris un cinéma sur l'Esplanade et beaucoup de cafés décontractés et quelques galeries d'art. Les fruits de mer sont évidemment à l'affiche dans les nombreux bons restaurants de la ville, et pour certains des meilleurs, vous devriez essayer l'élégant restaurant White Morph, qui offre une vue superbe sur la mer et un menu haut de gamme. D'autres excellents endroits pour dîner incluent Tuti's, The Pier Hotel et Hislop's Wholefood Café. Les vrais gourmets devraient essayer de se rendre à l'annuel Kaikoura SeaFest ; une célébration de la cuisine et du vin locaux se tenant le premier samedi d'octobre, comprenant des tentes de dégustation, des caves, des stands, de la musique et une grande finale sous chapiteau.

Les hébergements à Kaikoura se composent principalement de motels, maisons d'hôtes et chalets en libre-service, avec quelques hôtels de luxe comme The Fairway at Ocean Ridge et Hapuku Lodge.

Avec seulement quelques heures de route au nord de Christchurch, un cadre côtier magnifique et la possibilité d'observer la fascinante faune marine, Kaikoura mérite d'être incluse dans toute liste incontournable pour la région de Canterbury.