The Wild Side of Akaroa

Toute personne ayant un esprit d'aventure ne peut pas manquer de choses à faire à Akaroa.

Akaroa est une ville portuaire pittoresque, nichée dans la péninsule de Banks, non loin de Christchurch. Elle offre beaucoup aux amoureux de la nature, aux marcheurs et aux aventuriers, ainsi qu'aux photographes amateurs. Malgré une concurrence féroce, Akaroa reste l'un des endroits les plus beaux à visiter.

Akaroa abrite des contreforts de volcans déchiquetés, des dauphins rares, beaucoup d'aventures et une riche histoire des Maoris et des colons européens. Akaroa est également unique en tant que seule colonie française en Nouvelle-Zélande, après l'atterrissage d'un capitaine baleinier français en 1838, et a conclu un accord foncier discutable avec les Maoris indigènes. L'héritage des premiers Européens ici se retrouve dans les noms de rue français, la cuisine locale et les cottages de l'ère coloniale.

Une des choses incroyables de cet endroit est la faune remarquable. Les dauphins d'Hector vivent le long de la côte de la plupart des îles du Sud, et comme ils aiment être dans des eaux peu profondes, vous pouvez en apercevoir près du rivage. Mais Akaroa est l'un des meilleurs endroits pour les repérer. Cependant, ils sont malheureusement en déclin depuis les années 1970 en raison de l'impact humain, et sont particulièrement troublés par les filets de pêche qui blessent souvent, mutilent et tuent même les dauphins. Si vous apercevez ces merveilleuses créatures pendant votre séjour en Nouvelle-Zélande, vous verrez quelque chose de vraiment spécial, mais malheureusement éphémère.

Il y a plein de façons de profiter de l'eau ici, et toute personne ayant un esprit d'aventure ne peut pas manquer de choses à faire à Akaroa. Alors, si vous êtes doué pour le kayak ou si vous voulez essayer, partez pour faire du kayak en mer autour de Flea Bay, dans des grottes ou en eau libre. Ce voyage est à la fois une montée d'adrénaline et un moyen incroyable de voir les falaises déchiquetées, l'eau cristalline et très probablement quelques créatures marines aussi.
Si la marche est plus à votre rythme, ou si vous préférez la terre ferme, la visite guidée de la réserve naturelle Wildside Scenic est une façon fantastique d'explorer la magique forêt de hêtres rouges de Tutakahikura, en passant par des cratères et des volcans anciens, et en faisant une promenade guidée à travers une colonie de pingouins. Les guides connaissent vraiment leur sujet et peuvent vous parler de tous les projets de conservation des pingouins, oiseaux et lézards en cours sur l'île. Quand vous arrivez à Flea Bay, vous pouvez rencontrer les moutons sympathiques de la ferme en activité, où vous pouvez même les nourrir.

Quand vous êtes à Akaroa, prenez absolument le temps de faire l'une des Visites de Pingouins en soirée, qui sont particulièrement cool pendant la saison de reproduction qui va d'août à janvier. Lors de ces excursions, vous pouvez observer de près les petits pingouins, les pingouins à nageoires blanches et les pingouins à yeux jaunes.

Certaines de ces zones ne peuvent être vues qu'avec des guides, car les pingouins sont protégés, alors prendre une visite est le seul moyen de vivre pleinement l'expérience. Comme la plupart des visites autour de l'île, (y compris celles déjà mentionnées) proposent de venir vous chercher à des endroits accessibles dans la ville, il est vraiment facile de partir à l'aventure, même si vous n'avez pas de transport ou n'aimez pas la randonnée. Il y a aussi des options en auto qui préfèrent un peu plus d'indépendance.

Si vous préférez une randonnée plus indépendante (mais sans pingouins), vous ne pouvez pas battre le Sentier de la péninsule de Banks qui serpente à travers certains des plus beaux paysages que vous verrez autour de l'île ; avec une côte sauvage et de superbes baies. Vous n'avez pas besoin de vous charger lourdement pour votre voyage car vous trouverez des petites boutiques amicales vendant des fournitures de randonnée tout le long du parcours.

Toute personne souhaitant faire une croisière en voilier, ou voulant naviguer elle-même, ne sera pas déçue par les croisières en voilier d'Akaroa, qui sont très amusantes. Elles durent deux heures et demie, partant deux fois par jour. Nous les recommandons car lorsqu'elles vous emmènent voir les dauphins Hector et les petits pingouins bleus, le Manutara (leur voilier), ne pollue pas l'eau magnifique avec du carburant diesel. Il n'émet également aucun bruit de moteur perturbant la faune, ni votre expérience incroyable.

Si toute cette aventure vous fatigue, alors passez à l' Marché des agriculteurs d'Akaroa un samedi, et achetez des produits locaux frais pour cuisiner un repas copieux, qui devrait vous revitaliser pour partir à la découverte de l'incroyablement beau et plutôt excitant port de la ville d'Akaroa.