De beste wandelingen bij Mount Cook

Onze gids voor de top 7 wandelingen in het Mount Cook National Park

Van zware treks die de machtige contouren van de met wolken bedekte Aoraki zelf onthullen tot ontspannen wandelingen door de beroemde Hooker Valley, deze selectie van de beste Mount Cook wandelingen is voorzien van adembenemende morenelandschappen en overhangende gletsjers in overvloed. Vergeet niet de stevige wandelschoenen.

1. Governors Bush Walk: 45 min - 1 uur

Parkeer bij de schuilplaats in Mount Cook Village en duik in enkele van de laatste overgebleven zilveren beukenbossen die de valleibodems rond de machtige piek van Aoraki bedekken. Het licht hellende pad dat bekend staat als de Governors Bush Walk leidt je door de dichte bossen, waar waaierstaarten tussen de bladerdaken flitsen en bloeiende varens over het rotsachtige pad leunen, allemaal voordat ze uitkomen op een adembenemend, zij het laaggelegen, uitkijkpunt over de Mount Cook-vallei. Picknickplaatsen en toiletten zijn beschikbaar aan het begin van het pad en de hele reis duurt slechts één uur van begin tot eind.

2. Tasman Glacier Track: 1 uur

De uitgestrekte, open vlaktes van de grote Tasman-vallei vormen het decor voor deze één uur durende lus die recht onder de ijsspleten van de grootste gletsjer van Nieuw-Zeeland doorloopt. De wandeling begint bij de Blue Lakes Car Park en begint door omhoog en omlaag te kruipen over de heuvels van het moerasland die Mount Cook omringen. Al snel wordt het terrein rotsachtiger en ruiger en rijzen de gebeitelde pieken van de Zuidelijke Alpen op als gekartelde massieven aan de horizon. Het hoogtepunt is ongetwijfeld het uitzicht op Tasman Lake en de ijsbergen op het oppervlak, om nog maar te zwijgen van de zogenaamde Blue Ponds, die nu een opvallend groene kleur gloeien, in tegenstelling tot hun naam.

3. Kea Point Track: 1 uur

Grotendeels vasthoudend aan de valleibodem, biedt deze korte en gemakkelijke route geweldige uitzichten op de rotsachtige toppen van Mount Sefton, Mount Sealy en natuurlijk Mount Cook zelf, die groot aan de horizon in het noorden oprijst voor de heenreis. Je pikt de route op bij de Hooker Valley-camping en sluit je aan bij een grindpad terwijl het in de overweldigende kloof van de Main Divide duikt. Je krijgt geweldige zicht op de Mueller Glacier-ijsvelden, terwijl de wandeling zich omdraait bij de spiegelachtige tarns dicht bij Mueller Lake, zorg ervoor dat de camera's klaar staan voor een perfecte fotomoment van Cook-piek weerspiegeld in het water. Kea Point Track is relatief blootgesteld, dus het kan stormachtig worden bij slecht weer.

4. Red Tarns Track: 2 uur

Een meer uitdagende optie onder deze top Mount Cook-wandelingen die naar de hogere delen van de Mount Cook-vallei gaan, de Red Tarns Track weeft en slingert zich een weg omhoog over een reeks bergpaden die rechtstreeks in de heuvels zijn uitgehouwen. Je begint helemaal aan de voet van de vallei en stijgt langzaam langs het groene bos en naar het ruigere alpiene terrein. Uiteindelijk komt het pad uit op een klein plateau waar de gelijknamige Red Tarns zitten in de schaduw van met ijs bedekte Mount Cook. Deze zijn vernoemd naar de opvallend gekleurde algen die in het water groeien, en er zijn enkele geweldige uitkijkpunten voor weidse vergezichten op de hoogste Zuidelijke Alpen in de buurt.

5. Hooker Valley Track: 3 uur

Zoals de naam al doet vermoeden, begint deze populaire drie uur durende tocht bij de Hooker Valley-camping. Van daaruit volgt het een makkelijk grindpad naar de uitkijkpunten boven het troebele Mueller Lake. Daarna wordt het wat uitdagender, aangezien de Hooker Valley Track begint te klauteren over de rotsblokken en stenen van de bovenste alpiene hooglanden. Uiteindelijk opent het pad zich om prachtige panorama's van de Main Divide te onthullen, met Mount Cook tegenover elkaar en een reeks gletsjers herkenbaar boven. Hooker Valley Track is toegankelijk maar blootgesteld, waardoor het ongeschikt is om te wandelen bij slecht weer. Lees meer in ons Hooker Valley Walk-artikel.

6. Ball Shelter Hut Route: 4 uur

Hoewel de Ball Shelter Route slechts vier uur nodig heeft om van begin tot einde te voltooien, is het ook mogelijk om dit langzaam te doen en te kiezen om te overnachten in de hooggelegen hut op het tussentijdse punt. Je moet de mensen bij het bezoekerscentrum van Mount Cook van tevoren laten weten als je dat van plan bent, en je voorbereiden op een nacht van onder nul temperaturen in het kleine hutje boven de boomgrens. Als alternatief kun je de tocht in slechts één dag doen, genietend terwijl je vanuit de parkeerplaats Blue Lakes en over de ruige morene afdaalt die afkomstig is van de Tasman-gletsjer. Het keerpunt is waar de hut zelf op zijn eigen kleine nest ligt, eenzaam om de hoek van met sneeuw bedekte Aoraki-piek.

7. Seal Tarns Track: 4 uur

Het iconische Sealy Tarns Track (onbetwist een van de meest populaire Mount Cook-wandelingen op het menu voor serieuze wandelaars) telt misschien slechts net geen zes kilometer in totale lengte, maar het kan tot vijf uur duren om te voltooien vanwege de stevige hellingen die overheersen. De zware trektocht voert bezoekers hoog in de bergen vanaf het basispunt langs Hooker Valley Road. Je begint door een lappendeken van heidevelden en winderige alpiene weiden te navigeren, voordat je je naar Mount Sefton wendt terwijl de route steeds rotsachtiger wordt. Dan wordt alles merkbaar uitdagender, met steile beklimmingen naar het Sealy-gebergte. Het pad houdt zijn hoge helling aan terwijl het gorsbloesems en rotsen passeert, met uiteindelijk prachtige uitzichten boven Mueller Lake en Hooker Valley. Er zijn ook de beroemde tarns zelf, die glinsteren en glanzen, en prachtig het profiel van Mount Cook daarboven weerspiegelen.

Schrijver: Rich Francis

Fotocredits:
Governors Bush Walk - Mary Haigh, Flickr
Ball Shelter Hut Route - 14ers.com
Kea Point Track - Andrea Schaffer
Red Tarns Track - Michael Hamilton - Digital Trails