Tio sätt att njuta av Akaroa och Banks Peninsula

Dess aura av sofistikering lockar inte bara turister, utan också nyzeeländare.

De branta kullarna av de forntida vulkanerna som nu kallas Banks Peninsula kontrasterar kraftigt med slätterna på Canterbury Plains. De lockar varje besökare till Nya Zeelands Sydön att tillbringa en dag eller helg med att utforska dess avskilda vikar, fina mat och marint liv.

Inuti en uråldrig krater och bara 90 minuters bilresa från Christchurch City Centre ligger den orörda staden Akaroa. De första européerna som bosatte sig här var fransmän och detta faktum har återspeglats i dagens vibe. Det är inte bara turister som flockas hit. Sofistikationens aura lockar även nyzeeländare.

Så vad finns det att göra när du väl är här? Här är 10 sätt att fylla din dag eller helg med glädje.

1. Äta

En stor fördel med den franska påverkan är god mat. För en så liten plats har Akaroa en rad caféer och restauranger som serverar fin cuisine, många med en tydlig fransk touch. Kvaliteten på dessa matställen lockar invånare från Christchurch och bortom, liksom turister.

2. Hitta en öde strand

Akaroas branta slingrande vägar leder ofta till fantastiska små vikar helt utan en enda själ. Le Bons Bay och Pigeon Bay är särskilt charmiga platser. Det finns betydligt sämre sätt att tillbringa en dag än att vandra runt halvön och leta efter din egen hemliga pärla. Ta en karta över Banks Peninsula från det lokala besökscentret och se hur många du kan hitta.

3. Simma med delfiner

En av de främsta attraktionerna i denna region är att flirta med de små Hector-delfinerna. De vänliga havsdäggdjuren kommer ofta och leker med dig och båtturer erbjuder bästa chansen att simma bredvid dem i vattnet. Om tanken på en möte lockar, men tanken på att bli blöt inte gör det, kan du betala mindre för att titta från bekvämligheten av båten.

4. Havskajakpaddling

Bra för din kondition och för en möjlighet att se många av halvöns största tillgångar på nära håll. Guidade turer och kajakuthyrning möjliggör att du utforskar den fascinerande kustlinjen med dess breda utbud av vilda djur, klippiga klippor och avlägsna vikar.5. Kryssning

Ett utmärkt alternativ om du föredrar en mer avkopplande havsresa. Den skyddade naturen i hamnen håller oftast vattnet lugnt. Utsikten över staden, vulkaniska havsgrottor och chansen att se delfiner och pingviner gör resan givande såväl som avslappnande.

6. Vandring

Banks Peninsula Track kombinerar klipputsikter, urskog och energiutslag med övernattningar i charmiga stugor och bondgårdar. Bäst utförs över flera dagar för att njuta av utsikten och de bästa simställena. Du behöver inte ha erfarenhet av vandring, eller tramping, som de kallar det i dessa delar, eftersom det inte är en ansträngande expedition utan ett roligt friluftsäventyr med vänner. För en fantastisk kort promenad, ta dig till den imponerande 1 timmes Onawe Track, belägen bara några kilometer från Akaroa. Utsikten från denna promenad är fantastisk.

7. Spot seals and penguins

Håll ögonen öppna när du reser nära kusten, eftersom det alltid finns en chans att du kan se dessa populära varelser. Alternativt kan du dra nytta av en 4WD-tur till några av halvöns bästa platser för pålitliga observationer.

8. Lär dig den ofta blodiga historien

Banks Peninsula har haft en fascinerande och ibland chockerande historia inklusive en kamp mellan Frankrike och Storbritannien om suveränitet och en berättelse om hämnd som ledde till massakern. Akaroa Museum täcker mycket av regionens historia med artefakter, fotografier på tidiga bosättare och en fascinerande film som berättar historien om bosättningen på halvön. Historienbuffar kan även uppskatta den fina 1800-tals- och tidiga 1900-talsarkitekturen över staden.9. Shoppa

Du hittar inte en Pak 'n Save här. Men för dem med en förkärlek för smycken, designerväskor och fin konst finns det gott om saker att bläddra i och kanske ta med sig ett litet minne av din tid på Banks Peninsula.

10. Kom bort från allt

Ett ökande antal gårdar och avlägsna bed & breakfast erbjuder sig själva som den kompletta lantliga förskringen. Vissa är utan TV, andra har ingen mobiltelefonåtkomst. Men med kullar, havsutsikt och bara klockfåglarna för att hålla dig sällskap, vem har tid för något annat?

Hur man kommer dit:

Med bil:

Det är en 1 timme och 20 minuters resa från Christchurch längs SH75. Det finns en mycket naturskön körväg längs Summit Road som förlänger resan lite men är väl värt det för vyerna

Med buss:

Akaroa French Connection erbjuder en tur och returresa från Christchurch dagligen för cirka $50. Ring 0800 800 575 eller 03 348 0897

Med taxi:

Akaroa Tours and Taxi erbjuder enkelresor från Christchurch flygplats (efter behov) för $135 för upp till fyra personer och $150 för upp till sex. De kan också transportera människor runt halvön. Telefon: 03 304 7609.