A bordo del TranzAlpine Railway

Solo un tratto di 13 km lungo la Gola di Waimakariri include 16 tunnel.

La nostalgia e il romanticismo dell'epoca d'oro del treno attraggono molte persone che desiderano vivere un viaggio come qualcosa di più che semplicemente andare da un punto A a un punto B. Nel primo ventesimo secolo, i treni erano il modo più semplice, affidabile e di classe per spostarsi in Nuova Zelanda. Il treno TranzAlpine ricrea quell'epoca passata, mentre si scivola tra montagne panoramiche e cascate, fiumi e gole con comfort e stile.

Meraviglia ingegneristica

Il TranzAlpine Express, considerato uno dei grandi viaggi in treno del mondo, vi porta in un emozionante viaggio di 223 km da Christchurch a Greymouth, la città più grande sulla costa occidentale della Nuova Zelanda. La linea Midland, che ha impiegato 37 anni per essere costruita, ha superato molte sfide spaventose prima di essere finalmente aperta, con il completamento del tunnel di Otira, nel 1923. Solo un tratto di 13 km lungo la Gola di Waimakariri include 16 tunnel e il viadotto a scalinata alto 73 metri.
Viaggio in comfort

Nel novembre del 2012, il TranzAlpine ha festeggiato il suo 25º anniversario introducendo nuove carrozze con finestre panoramiche laterali e sul soffitto. Schermi video HD sovrastanti mettono in evidenza punti di interesse e ogni posto è dotato di cuffie per permetterti di goderti un commento audio sull'itinerario attivato da GPS durante il viaggio.

Quando è tempo di uno spuntino, puoi visitare il carro ristorante con licenza. Servono colazione durante tutto il giorno e, se puoi sopportare l'attesa, circa un'ora nel viaggio il TranzAlpine fa una sosta speciale alla stazione di Springfield per muffin appena sfornati.

Il paesaggio

Le pianure di Canterbury sono piatte e pastorali, mentre sullo sfondo, le Alpi meridionali sono accidentate e maestose. Quando il treno lascia Springfield, inizia la salita attraverso il cuore delle Alpi meridionali.

Il percorso segue approssimativamente il fiume Waimakariri sul lato orientale delle Alpi meridionali. Questo è uno dei fiumi intrecciati dell'isola del sud. Durante i mesi secchi potresti vedere solo alcuni piccoli ruscelli d'acqua. Quando le tempeste soffiano dall'altra parte del Mar di Tasman in primavera e la neve si scioglie, queste ampie piane ghiaiose sono riempite di acqua torrentizia da sponda a sponda.

Quando il treno lascia le vaste piane intrecciate del Waimakariri, si intravedrà il Monte Oates che si erge alto sulla valle del fiume Mingha. Una delle tante vette di questa parte delle Alpi meridionali, Lawrence Oates era un membro della missione di Robert F. Scott destinata al fallimento verso il Polo Sud.Sosta per l'avventura

Diverse fermate lungo il percorso ti danno l'opportunità di pianificare un'escursione o sostare ed esplorare un angolo meno frequentato della Nuova Zelanda.

Il accogliente villaggio alpino di Arthur's Pass è la destinazione finale per molti cercatori di avventura del TranzAlpine. Nel cuore del Parco Nazionale di Arthur's Pass, il villaggio è il punto di partenza per diverse popolari escursioni in montagna. Il sentiero Avalanche Peak inizia a pochi metri dalla stazione del treno dietro il centro visitatori del parco.

Il programma del treno ti permette di trascorrere poco più di cinque ore nel parco prima di prendere il viaggio di ritorno. Le Devil's Punchbowl Falls e Bridal Veil Falls sono due brevi escursioni che partono dal villaggio. Ci sono due locali popolari, il Wobbly Kea e l'Arthur's Pass Cafe, per rilassarti dopo la passeggiata.

Il pittoresco Lago Brunner sta guadagnando una certa reputazione come destinazione turistica. Il TranzAlpine fa una sosta a Moana, un piccolo villaggio all'estremità nord del lago. Scendere qui ti lascia due ore e 40 minuti prima del treno di ritorno. Abbastanza tempo per fare una crociera sul lago, pescare trota o semplicemente pranzare in relax al Station House Cafe, proprio dall'altra parte della strada.

Greymouth, il capolinea occidentale del TranzAlpine, serve come ottimo punto d'accesso per esplorare le attrazioni della costa occidentale, come la comunità artistica di Hokitika e i ghiacciai Franz Joseph e Fox.
Storia a portata di mano

Durante il viaggio in treno, il tour audio guidato mette in evidenza luoghi ed eventi di interesse storico lungo il percorso, inclusi il tunnel di Otira e le industrie del legno e del carbone che hanno spronato lo sviluppo di questo collegamento ferroviario.

Puoi assaggiare un po' di storia di prima mano con una bottiglia di birra Monteith, disponibile nel carro ristorante. Il birrificio Monteith opera a Greymouth da quasi 150 anni. Il loro birrificio e ristorante appena rinnovato dista solo 10 minuti a piedi dalla stazione del treno.

Il periodo migliore per andare?

Il TranzAlpine funziona tutto l'anno e molte persone hanno la loro stagione preferita. In primavera, scotch broom e lupini colorati dipingono la campagna. L'estate porta le tinte ambrate delle praterie di erba tussock, ma l'inverno è una sorpresa speciale. Se sei coraggioso e ti riscaldi, puoi goderti una vista aperta e senza ostacoli delle Alpi nella loro grandezza nevosa dal carro scoperto.

• Posizione: 35 Troup Drive a Addington, Christchurch.
• Il TranzAlpine Express parte ogni giorno dalla stazione ferroviaria di Christchurch alle 8:15 e arriva a Greymouth alle 12:45.
• Il viaggio di ritorno da Greymouth parte alle 13:45 e arriva a Christchurch alle 18:05. Si consiglia ai passeggeri di arrivare alla stazione almeno 20 minuti prima della partenza prevista.
• Uno shuttle mattutino gratuito è disponibile per la stazione da tutti gli hotel nel centro di Christchurch. Controlla presso il tuo hotel per l'orario di prelievo programmato o chiama TranzAlpine. Gli shuttle per il tuo hotel sono disponibili anche al termine del viaggio a prezzi ragionevoli.
• A Greymouth, sono disponibili noleggi auto all'interno della stazione. InterCity Coachlines opera autobus verso sud per Franz Joseph e Fox Glacier e verso nord per Nelson. Entrambi partono dalla stazione ferroviaria alle 13:30 tutti i giorni.
• Un numero limitato di biglietti scontati potrebbe essere disponibile prenotando direttamente attraverso www.kiwirailscenic.co.nz accedendo al sito dalla Nuova Zelanda. Oppure, chiamando direttamente KiwiRail al +64 4 495 0775 / 0800 872 476 (NZ).