Kjøring fra New Zealands østkyst til vestkyst

Vår guide til den episke kjøreturen fra Christchurch til Greymouth

New Zealands landskap var det klisjéadjektivet ble oppfunnet for: Fjellene er virkelig majestetiske, innsjøene er virkelig krystallklare, og lokalbefolkningen er virkelig noen av de vennligste i verden. Kjøreturen fra Sørøya østkyst til vestkyst vil få deg til å måpe, ta pusten fra deg, og fylle kameraets minnekort helt.

Startende i Christchurch og ender i Greymouth, den 249 km lange reisen er en av New Zealands mest spektakulære kjøreruter.

Omringet av åser og Stillehavet, er Christchurch en kulturell by med en livlig kunstscene. Den blir ofte beskrevet som New Zealands mest engelske by, med sin pittoreske arkitektur og svingende elv. Etter et par dager med å drikke perfekt ristet kaffe og vandre rundt på de mange museene og galleriene, skaff deg transport og kom deg ut på veien, før du blir for behagelig i denne koselige byen.

For å starte reisen, begynn å kjøre langs Highway 73. Det er ikke vanskelig å komme utenfor allfarvei i New Zealand, innen en time etter å ha forlatt Christchurch er du allerede ute i villmarken. Turen gjennom Canterbury Plains er ditt første møte med landets enestående naturlige skjønnhet. De enorme flatene vil få deg til å virke liten mens du triller langs de svingende veiene opp i foten av de Sørlige Alpene. Omtrent en time fra Christchurch ligger Castle Hill. Dette ganske bart utseende stedet er hjemmet til en stor kalksteinblokkformasjon, som sies å ligne en gammel borg. Disse dager er det et populært bouldering-reisemål. Hvis du ikke vet hva bouldering er, er det på tide å friske opp kunnskapen din om alt som har med klatring å gjøre, da Arthur's Pass er et klatremekka. For å si det enkelt, bouldering er klatring, uten utstyr, opp en fjellvegg eller stor stein.

Hvis du har lyst til å prøve det, er det en god idé å ha en madrass i nærheten; disse kan leies fra General Store i Springfield, den siste byen før du drar opp i åsen. Hvis det høres litt for skummelt ut, kan du bare henge rundt ved steinblokkene og suge til deg stedets spiritualitet. Glem Stonehenge, Dalai Lama utnevnte dette stedet til et spirituelt senter for universet i 2002.

Litt lengre langs Highway 73 kommer du til Cave Stream Scenic Reserve. Et annet av New Zealands naturunder, Cave Stream er en bemerkelsesverdig 594 meter lang hule. Du kan vandre gjennom denne fascinerende kalksteinsfenomenet i ditt eget tempo. I enden av hulen er det en dyp dam og en 3 meter høy foss. Utgangen er litt hengende, med en stige som leder opp over fossen, og ut av hulen.

Du bør bare trenge en time i Cave Stream, så det er et godt sted å ta en pause før du fortsetter vestover langs Highway. Neste obligatoriske stopp på reiseruten din er Lake Pearson. Dette rolige stedet er perfekt for en avslappende lunsj eller noe semi-villmarkscamping. Den 195 hektar store innsjøen er et flott fiskested, og de som er interessert kan kaste ut fra land. Det er regnbueørret, brunørret og mackinaw tilgjengelig.

Det er et flott sted å tilbringe natten, og det er en enkel leirplass, med toalettfasiliteter og plass til 20 telt. Lake Pearson gir deg sjansen til å oppleve ekte villmark. Tilbring dagen med å fiske til middag og deretter tilberede det på en hjemmelaget grill, før du fest på fangsten din og ser solnedgangen over innsjøen.

Arthur's Pass National Park markerer halvveis punktet ditt, og er en utendørs paradis. Den 1000 kvadratkilometer store parken er et miljø med ekstreme kontraster. Hvor ellers på jorden kan du vandre gjennom tett regnskog om morgenen og deretter feste på skiene og utforske de snødekte toppene om ettermiddagen?

Parken oppsummerer den utrolige geografiske mangfoldet som New Zealand har å by på. Hovedaktiviteten som tilbys her er gåturer og trekking; dette er den beste måten å virkelig sette pris på omgivelsene. Det er en sti for alle, fra en 10-minutters foss-vandring til overnattingsturer gjennom avsidesliggende daler og høye alpine pass.

En tur til Devil's Punchbowl Falls gjør for en interessant times tur, gjennom fjellbøk-skog. De 131 meter høye fossene er et spektakulært syn og turen har utmerkede utsikt over Arthur's Pass. Det finnes enkle leirplasser spredt rundt parken, eller du kan slå deg ned på en av motellene i Arthur's Pass Village, en liten bosetning 5 km fra parken.

Syv kilometer videre fra nasjonalparken finner du noen store bragder innen ingeniørkunst. Otira Viaduct er en ferdigstilt vei fra 1999 som erstatte Devil's Staircase, passende navn på grunn av ryktet sitt om å være en farlig vei utsatt for snøskred. Det er nå et populært utsiktspunkt.

Fortsett langs Highway 73, og gjør deg klar for å bli dypt sugd inn i denne vakre landets mystiske underverden. Du vil passere brytende bølger, ville skoger, gamle gullgraverbyer og gigantiske isbreer, før du når din endelige destinasjon i Greymouth, Vestkystens største by, selv om befolkningen bare er 10 000. I Greymouth kan du besøke en rekonstruert gullgraverbosetning, dra rafting, se på delfiner eller kjøre firhjuling.

Hvis kjøring ikke er din greie eller du bare vil oppleve en av verdens mest pittoreske jernbanereiser, kan du vurdere å ta TranzAlpine toget fra Christchurch til Greymouth. Reisen er fire og en halv time med noen av verdens mest fantastiske landskap, som kan oppleves gjennom togets unike utsiktsvogn.