Westland Tai Poutini National Park

Um dos parques nacionais mais selvagens da Nova Zelândia, oferecendo glaciares, floresta tropical densa, nascentes de águas termais e praias remotas. Lar dos famosos glaciares de Franz Josef e Fox.

O Parque Nacional Westland Tai Poutini está situado na costa centro-oeste da Ilha Sul e faz parte do Sítio do Patrimônio Mundial Te Wahipounamu South Westland. Fazendo fronteira com o Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, a leste, esta é uma das partes mais selvagens, mas bonitas, do mundo; 111.000 quilômetros quadrados de montanhas cobertas de neve, lagos, lagoas, florestas inacessíveis e litoral inóspito.

A melhor maneira de obter a experiência completa de Westland é se inscrever em um dos pacotes cênicos de voo de avião ou helicóptero, que lhe darão uma verdadeira vista aérea dessa paisagem perigosa, mas cativante, além de levá-lo direto para as gargantas e vales escondidos que permanecem invisíveis para qualquer pessoa no solo. As áreas úmidas costeiras e lagoas são ímãs para mergulhões e garças, enquanto mais adentro, se você conseguir chegar lá, vive o rowi, o kiwi mais raro da Nova Zelândia.

A maioria dos visitantes aqui vai querer visitar os Glaciares Franz Josef e Fox, e você pode explorar a região por conta própria ou, como é aconselhável, juntar-se a um tour guiado a partir das vilas eponimas dos Glaciares, onde você também encontrará muitas opções de hospedagem em hotéis, motéis e campings, bem como luxuosas águas termais, spas diurnos e parques aquáticos.

As terras baixas, mais adentro, perto da Falha Alpina, oferecem agradáveis caminhadas na floresta, além de muitas oportunidades para observação da vida selvagem e trilhas ao redor da Floresta Estadual de Waikukupa e da Floresta Estadual de Okarito. Para uma verdadeira montanha-russa, o parque oferece amplas oportunidades para fazer paraquedismo, se seus nervos permitirem.

Mas se você não é alpinista, caminhador de glaciares, escalador ou paraquedista ansioso, pode se perguntar o que mais há para fazer neste vasto parque de aventuras. Não se preocupe, pois uma das atividades mais populares, para todas as idades, é a prospecção de ouro. Esta área já foi repleta de vilas de mineração de ouro, graças à abundância de metal precioso encontrado aqui. Os dias da corrida do ouro podem ter terminado, mas você ainda tem muitas chances de encontrar pepitas reluzentes se participar de uma das expedições organizadas ao redor da Ponte do Rio Waiho.