Randonnée à Arthur's Pass

Le sentier Avalanche Peak est une randonnée d'une journée de six à huit heures.

Si vous vous rendez à Arthur's Pass depuis Christchurch, un excellent arrêt pour un pique-nique et une agréable promenade est Castle Hill. Situé à environ 90 km au nord-ouest de Christchurch sur la Route SH73, Castle Hill est un monde de fantaisie de formations calcaires qui ressemblent à d'anciens châteaux en ruine. Les films Le Seigneur des Anneaux et Les Chroniques de Narnia ont utilisé ces paysages irréels comme toile de fond. Le sentier est une promenade facile de 1 km dans chaque direction avec quelques escalades optionnelles de rochers pour explorer ce paysage étrange et enchanteur.

Centre des visiteurs d'Arthur's Pass

Le centre, situé juste en face de la gare, est l'arrêt idéal pour votre visite au parc national d'Arthur's Pass. Géré par le Département de la Conservation (DOC), le centre dispose des dernières informations météorologiques et des mises à jour quotidiennes sur les conditions des sentiers. Vous pouvez vous inscrire ici pour informer le personnel du parc de vos plans de randonnée en montagne. N'oubliez pas de vous désinscrire après avoir terminé la randonnée.

Le centre des visiteurs contient de nombreux artefacts excellents des premiers jours de voyage à travers le col, y compris la seule diligence conservée de Nouvelle-Zélande. Les prouesses d'ingénierie historiques du tunnel d'Otira et du viaduc de l'autoroute sont également mises en valeur.Sentier Avalanche Peak

C'est la randonnée d'une journée la plus populaire dans le parc national d'Arthur's Pass et c'est une journée que vous n'oublierez pas de sitôt. Considéré par beaucoup comme le joyau de la couronne d'Arthur's Pass, le sentier Avalanche Peak est une randonnée d'une journée intensive de six à huit heures. Grimper de 1100 mètres au-dessus du village jusqu'au sommet, vous serez récompensé par des vues à couper le souffle sur Black Range, Mont Rolleston et le glacier Crow. Vous pouvez accéder au sentier en suivant un court chemin derrière le centre des visiteurs. Dirigez-vous vers le nord jusqu'à ce que vous passiez derrière la première maison et vous trouverez le panneau du sentier juste avant le pont sur Avalanche creek.

Le tronçon du sentier au-dessus du village est assez raide et nécessite parfois de se servir de ses mains pour se tenir aux racines des arbres ou pour se hisser au-dessus des rochers. Une fois au-dessus de la limite des buissons, le sentier est marqué par des piquets jaunes jusqu'au sommet. Même bien après le pic de l'été, il peut y avoir des plaques de neige avant le sommet, alors soyez particulièrement prudent lorsque vous traversez ces zones. En approchant de l'arête du sommet, vous verrez des balises orange marquant le sentier Scott's sur votre droite. Les deux sentiers se rejoignent pour les derniers mètres jusqu'au sommet.Tracé Scott

Le départ de cet itinéraire alternatif vers le sommet de l'Avalanche Peak est signalé juste au nord du village le long de la Route SH73 en face des chutes Devil's Punchbowl. Cet itinéraire n'est pas aussi raide que le sentier Avalanche Peak et offre de superbes vues sur Devil's Punchbowl, le mont Rolleston et le glacier Crow avant de passer au-dessus de la limite des buissons. C'est un excellent choix si vous souhaitez profiter de superbes vues sans prendre de risques sur les parties exposées du sentier. De nombreux randonneurs, dont cet auteur, préfèrent monter par le tracé Scott et redescendre par le sentier Avalanche Peak.

Que faire si vous vous perdez

Ne paniquez pas. Si vous vous égarez hors du sentier, revenez sur vos pas jusqu'à trouver le point où vous avez quitté le sentier. Si vous descendez à travers les buissons, ne cherchez pas à continuer à descendre pour intercepter le sentier. Cette région compte de nombreuses falaises et ravins cachés qui la rendent impraticable. S'il fait nuit, restez où vous êtes jusqu'au lever du jour. Si vous avez laissé vos intentions au centre des visiteurs du DOC ou avez informé quelqu'un de vos plans, les procédures de recherche et de sauvetage seront initiées lorsque le DOC ou la police seront informés de votre non-retour.Chutes Devil's Punchbowl

Si vous ne faites que passer, ou si la météo vous empêche d'aller dans les hauteurs, la randonnée jusqu'aux Chutes Devil's Punchbowl est une excellente pause ou une alternative par temps de pluie. En fait, les Chutes Devil's Punchbowl de 130 mètres de haut sont à leur meilleur par temps de pluie. En sortant de la ville, un panneau juste à l'ouest du café d'Arthur's vous dirige vers le parking de la randonnée. Du parking, deux ponts vous mènent au chemin large et bien entretenu qui mène à une plateforme d'observation au pied des chutes. À l'époque où les voyages à travers le col se faisaient à cheval et en diligence, Devil's Punchbowl était une attraction incontournable pour les visiteurs de la région.

Météo dangereuse

Les puissantes tempêtes venant de la mer de Tasmanie ne sont pas rares et les journées ensoleillées dans les Alpes du Sud peuvent se transformer en visibilité presque nulle en moins de temps qu'il ne faut pour redescendre en sécurité des hauteurs exposées. Les pluies de 24 heures peuvent atteindre 100 à 250 mm, transformant les plaines de gravier sec en rivières furieuses et les sentiers de randonnée en cascades. L'accès facile aux sentiers de haute montagne et aux randonneurs mal préparés ont été accusés des nombreux accidents et décès liés à la randonnée dans cette région.

Le Kea comique

Même si vous faites juste une pause déjeuner au café d'Arthur's Pass, c'est rare qu'une visite n'inclue pas une rencontre avec un Kea. Espèce de perroquet alpin singulièrement adaptée, le Kea est à la fois un fléau et une attraction touristique. Un bar local populaire, le Wobbly Kea, tire son nom de leur démarche à la John Wayne. En vol, ils planent avec aisance sur les vents de montagne. Ne soyez pas surpris si l'un d'eux se joint à vous pour déjeuner au sommet.

Les récits de mésaventures des Kea sont aussi variés que nombreux. Leur bec en forme d'ouvre-boîte est bien adapté pour déchirer les chaussures, les sacs à dos et même les cartes de crédit. Pendant que vous profitez de votre visite et du divertissement gratuit de ces habitants curieux, gardez un œil sur vos affaires pour ne pas rentrer chez vous avec votre propre récit de mésaventure avec un Kea.