Wandelen in Arthur's Pass

Avalanche Peak-track is een inspannende dagwandeling van zes tot acht uur

Als je van Arthur's Pass naar Christchurch gaat, is een geweldige stop voor een picknicklunch en een leuke wandeling Castle Hill. Gelegen op ongeveer 90 km ten noordwesten van Christchurch aan SH73, is Castle Hill een fantasiewereld van kalksteenformaties die lijken op oude afbrokkelende kastelen. Zowel de Lord of the Rings als de Chronicles of Narnia films hebben deze buitenaardse landschappen als achtergrond gebruikt. Het pad is een gemakkelijke wandeling van 1 km in elke richting met optioneel klauteren over rotsblokken om dit vreemde en betoverende landschap te verkennen.

Arthur's Pass-bezoekerscentrum

Het centrum, recht tegenover het treinstation, is de perfecte eerste stop voor je bezoek aan het Arthur's Pass National Park. Beheerd door het Department of Conservation(DOC), heeft het centrum de meest recente weersinformatie en dagelijkse updates over de trailcondities. Je kunt hier inchecken om het parkpersoneel op de hoogte te stellen van je plannen voor wandelen in het achterland. Vergeet niet uit te checken nadat je de wandeling hebt voltooid.

Het bezoekerscentrum heeft veel uitstekende artefacten uit de vroege dagen van reizen door de pas, waaronder de enige bewaarde postkoets in Nieuw-Zeeland. Ook worden de historische technische hoogstandjes van de Otira-tunnel en de snelwegviaduct belicht.Avalanche Peak Track

Het is de populairste dagwandeling in het Arthur's Pass National Park en het is een dag die je niet snel zult vergeten. Beschouwd door velen als de parel in de kroon van Arthur's Pass, is de Avalanche Peak-track een inspannende dagwandeling van zes tot acht uur. Klim 1100 meter boven het dorp naar de top en je wordt beloond met adembenemende uitzichten op Black Range, Mount Rolleston en Crow Glacier. Je kunt het pad bereiken door een kort pad achter het bezoekerscentrum te volgen. Ga naar het noorden totdat je achter het eerste huis bent gelopen en je zult het pad zien dat net voor de brug over Avalanche creek is aangegeven.

Delen van het pad boven het dorp zijn steil genoeg dat je je handen moet gebruiken om aan boomwortels vast te houden of jezelf over rotsen omhoog te trekken. Eenmaal boven de bosrand wordt het pad gemarkeerd door gele paaltjes helemaal naar de top. Zelfs ver na de zomer kan er sneeuw liggen onder de top, dus wees extra voorzichtig bij het oversteken van deze gebieden. Als je de topkam nadert, zie je oranje markeringen die Scott's track naar rechts aangeven. De twee paden komen samen voor de laatste meters naar de top.Scott's Track

Het begin van deze alternatieve route naar de top van Avalanche Peak staat aangegeven net ten noorden van het dorp langs SH73 tegenover Devil's Punchbowl Falls. Deze route is niet zo steil als de Avalanche Peak-track en biedt geweldige uitzichten op Devil's Punchbowl, Mount Rolleston en Crow Glacier voordat je boven de bosrand komt. Dit is een uitstekende keuze als je geweldige uitzichten wilt maar de blootgestelde bovenste delen van het pad wilt vermijden. Veel wandelaars, inclusief deze auteur, geven er de voorkeur aan om omhoog te gaan over Scott's track en naar beneden te komen over de Avalanche Peak-track.

Wat te doen als je verdwaald bent

Geen paniek. Als je jezelf van het pad af vindt, ga dan terug totdat je het punt vindt waar je van het pad af bent gegaan. Als je afdwaalt door het bos, probeer dan niet door te gaan met afdalen om het pad te onderscheppen. Dit gebied heeft veel kliffen en verborgen ravijnen die het onbegaanbaar maken. Als het donker wordt, blijf dan waar je bent tot het ochtendgloren. Als je je intenties hebt achtergelaten bij het DOC-bezoekerscentrum of iemand op de hoogte hebt gebracht van je plannen, worden zoek- en reddingsprocedures gestart wanneer het DOC of de politie worden ingelicht dat je niet bent teruggekeerd.Devil's Punchbowl

Als je gewoon voorbij gaat of als het weer je uit de bergen houdt, is de wandeling naar Devil's Punchbowl een leuke pauze of een alternatief voor regenachtige dagen. Sterker nog, de 130 meter hoge Devil's Punchbowl Falls is op een regenachtige dag op zijn best. Als je de stad uitrijdt, wijst een bord vlak ten westen van Arthur's café je de weg naar de parkeerplaats voor de wandeling. Vanaf de parkeerplaats leiden twee bruggen je naar het brede en goed onderhouden pad dat naar een uitkijkplatform aan de voet van de waterval leidt. In de dagen dat reizen door de pas te paard en met de postkoets was, was Devil's punchbowl een must-see attractie voor bezoekers aan het gebied.

Gevaarlijk weer

Krachtige stormen die over de Tasmanzee trekken, zijn niet ongebruikelijk en heldere zonnige dagen in de Zuidelijke Alpen kunnen in minder tijd dan nodig is om veilig vanaf blootgestelde hogere hoogtes af te dalen veranderen in bijna nul zichtbaarheid. 24-uursregens kunnen 100 tot 250 mm bereiken, waardoor droge grindvlaktes veranderen in kolkende rivieren en wandelpaden in watervallen. Gemakkelijke toegang tot tracks in het hooggebergte en onvoorbereide wandelaars worden vaak genoemd als oorzaken voor het nog steeds hoge aantal wandelgerelateerde ongevallen en sterfgevallen in dit gebied.

De komische Kea

Zelfs als je alleen maar langskomt voor een hapje in het Arthur's Pass Cafe, is het een zeldzaam bezoek dat niet gepaard gaat met een ontmoeting met een Kea. Een eigenaardig aangepaste soort alpine papegaai, de Kea, is zowel een plaag als een bezienswaardigheid. Een populaire lokale kroeg, de Wobbly Kea, is vernoemd naar hun John Wayne-achtige swagger. In de vlucht zweven ze moeiteloos op bergwinden. Wees niet verbaasd als er een bij je komt lunchen op de top.

Verhalen over Kea-kapriolen zijn net zo gevarieerd als ze talrijk zijn. Hun blikopener-vormige snavels zijn goed geschikt voor het versnipperen van schoenen, rugzakken en zelfs creditcards. Geniet van je bezoek en het gratis entertainment van deze nieuwsgierige lokale bevolking, maar houd je spullen in de gaten zodat je niet met je eigen persoonlijke Kea-verhaal van tegenspoed naar huis gaat.