The Wild Side of Akaroa

Enhver med en eventyrlysten ånd kan ikke komme til kort på ting å gjøre i Akaroa.

Akaroa er en pittoresk havneby, gjemt inn i Banks Peninsula, ikke langt fra Christchurch. Den har mye å tilby naturelskere, turgåere og eventyrere, samt foto-entusiaster. Til tross for tøff konkurranse, forblir Akaroa en av de vakreste stedene å besøke likevel.

Akaroa er hjem til uregelmessige vulkanske åser, sjeldne delfiner, mye eventyr og en rik historie fra både maori-folk og europeiske nybyggere. Akaroa er også unik i og med at det er den eneste franske bosetningen i New Zealand, etter at en fransk hvalfangstkaptein landet der i 1838, og inngikk en tvilsom eiendomshandel med de innfødte maori-folkene. Arven etter de første europeerne her spøker gjennom de franske gate-navnene, det lokale kjøkkenet og de kolonitidens hyttene. 
En av de utrolige tingene med dette stedet er den fantastiske dyrelivet. Hector-delfiner lever langs de fleste kystlinjene på Sørøya, og fordi de liker å være i grunt vann, kan du få et glimt nær land. Men Akaroa er et av de bedre stedene å oppdage dem. Imidlertid har de dessverre vært i tilbakegang siden 1970-tallet på grunn av menneskelig påvirkning, og er spesielt plaget av fiskeredskaper som ofte skader, lemlester og til og med dreper delfiner. Hvis du ser disse fantastiske skapningene under oppholdet ditt i New Zealand, vil du få et glimt av noe virkelig spesielt, og dessverre flyktig.

Det er mange måter å nyte vannet på her, og enhver med en eventyrlysten ånd kan ikke komme til kort for ting å gjøre i Akaroa. Så, hvis du er flink til kajakkpadling eller har lyst til å prøve det, kan du dra på noen sjøreiser rundt Flea Bay, i huler eller åpent vann. Denne turen fungerer både som en adrenalinfylt tur og en utrolig måte å se de uregelmessige klippene, krystallvannet og mest sannsynlig noen marine skapninger også.  
Hvis du heller foretrekker å gå, eller foretrekker tørt land, så er Wildside Scenic Nature Safaris en fantastisk måte å utforske den magiske røde bøkeskogen til Tutakahikura, forbi kratre og gamle vulkaner, og nyte en guidet tur gjennom en pingvinkoloni. Guidene vet virkelig hva de snakker om og kan fortelle deg alt om de pågående pingvin-, fugle- og øgle-bevaringsprosjektene som pågår på øya. Når du kommer til Flea Bay, kan du møte de vennlige sauer på den arbeidende gården, der du til og med kan mate dem.

Når du er i Akaroa, bør du definitivt sette av tid til å ta en av de kveldlige pingvinturene, som er spesielt fine under hekkesesongen som varer fra august til januar. På disse turene kan du få et godt glimt av små pingviner, hvitflippepingviner og guløyepingviner.

Noen av disse områdene kan bare sees med guider, fordi pingvinene er beskyttet, så å ta en tur er den eneste måten å få en fullstendig opplevelse. Fordi de fleste turene rundt øya (inkludert de som allerede er nevnt) tilbyr henting fra tilgjengelige steder i byen, er det virkelig ikke enklere å sette kursen ut i det ville, selv om du ikke har transport eller liker turen. Det finnes også selvstyrte alternativer for de som kan foreta turen selv og liker litt mer uavhengighet.  
Hvis du foretrekker en mer uavhengig (men pingvinfri) trek, kan du ikke slå Banks Peninsula Track som slynger seg gjennom noen av de vakreste landskapene du sannsynligvis vil se rundt øya; med vill kystlinje og nydelige bukter. Det er ikke nødvendig å pakke tungt for reisen, da du vil finne små og vennlige butikker som selger tramperutstyr langs ruten.

Alle som vil ta en seiltur, eller vil prøve å seile selv, vil ikke bli skuffet med Akaroa Sailing Cruises, som er veldig morsomme. Turene varer i to og en halv time, og går to ganger om dagen. Vi anbefaler dem fordi når de tar deg med for å se Hector-delfiner og små blåpingviner, forurenser ikke Manutara (deres seilyacht) det praktfulle vannet med dieselbrensel. Den gir heller ikke fra seg noe motorstøy som forstyrrer dyrelivet, eller din utrolige opplevelse.

Hvis all denne eventyret tærer på deg, så stikk innom Akaroa Farmers Market på en lørdag, og kjøp ferske lokale produkter for å lage et hjertelig måltid, som bør gi deg ny energi for å dra tilbake ut for å utforske mer av den utrolig vakre og ganske spennende havnebyen Akaroa.