The Wild Side of Akaroa

Cualquiera con un espíritu aventurero no puede quedarse corto de actividades en Akaroa.

Akaroa es un pintoresco pueblo portuario, ubicado en la Península de Banks, no lejos de Christchurch.  Tiene mucho que ofrecer a amantes de la naturaleza, caminantes y aventureros, así como a fotógrafos ansiosos por capturar el momento.  A pesar de la fuerte competencia, Akaroa sigue siendo uno de los lugares más hermosos para visitar no obstante.

Akaroa es hogar de colinas volcánicas escarpadas, delfines raros, mucha aventura y una rica historia tanto de los Maoríes como de los colonos europeos.  Akaroa también es única al ser la única colonia francesa en Nueva Zelanda, después de que un capitán ballenero francés desembarcara allí en 1838 e hiciera una dudosa transacción de tierras con los Maoríes indígenas.  El legado de los primeros europeos aquí se refleja en los nombres de calles francesas, la gastronomía local y las cabañas de la era colonial.
Una de las cosas increíbles de este lugar es la impresionante vida silvestre.  Los delfines Héctor viven a lo largo de la costa de la Isla del Sur, y como les gusta estar en aguas poco profundas, puedes verlos cerca de la orilla.  Pero Akaroa es uno de los mejores lugares para avistarlos. Sin embargo, lamentablemente han estado en declive desde la década de 1970 debido al impacto humano, y son particularmente afectados por las redes de pesca que a menudo dañan, mutilan e incluso matan a los delfines.  Si ves a estas maravillosas criaturas durante tu tiempo en Nueva Zelanda, estarás presenciando algo verdaderamente especial, y lamentablemente efímero.

Hay muchas formas de disfrutar del agua aquí, y cualquiera con espíritu aventurero no puede quedarse corto de cosas que hacer en Akaroa.  Entonces, si eres hábil en el kayak o te apetece probarlo, dirígete a hacer un recorrido en kayak por el mar alrededor de Flea Bay, en cuevas o aguas abiertas.  Este viaje se duplica tanto como un paseo lleno de adrenalina, como una forma increíble de ver los acantilados escarpados, el agua cristalina y muy probablemente algunos animales marinos también.  
Si caminar es más tu ritmo, o prefieres la tierra firme, entonces Wildside Scenic Nature Safaris es una forma fantástica de explorar el mágico bosque de haya roja de Tutakahikura, pasar por cráteres y volcanes antiguos, y disfrutar de una caminata guiada por una colonia de pingüinos. Los guías realmente conocen su tema y pueden contarte todo sobre los proyectos de conservación en curso de pingüinos, aves y lagartos que se llevan a cabo en la isla.  Cuando llegas a Flea Bay, puedes conocer a las simpáticas ovejas de la granja en funcionamiento, a las que incluso puedes alimentar.

Cuando estés en Akaroa definitivamente debes tomar uno de los Tours de Pingüinos Nocturnos, que son especialmente geniales durante la temporada de cría que es de agosto a enero.  En estos viajes puedes ver de cerca a los Pingüinos Azules Pequeños, a los Pingüinos de Aletas Blancas y a los Pingüinos de Ojos Amarillos.

Algunas de estas áreas solo se pueden ver con guías, porque los pingüinos están protegidos, así que tomar un tour es la única manera de obtener la experiencia completa .Como la mayoría de los tours por la isla, (incluidos los ya mencionados) ofrecen recogerte en lugares accesibles en la ciudad, realmente no podría ser más fácil aventurarse en lo salvaje, incluso si no tienes transporte o te apetece la caminata.  También hay opciones de auto-conducción para aquellos que son capaces de hacer el viaje por sí mismos y quieren un poco más de independencia.
Si prefieres una caminata más independiente (aunque libre de pingüinos) entonces no puedes superar el Banks Peninsula Track que atraviesa algunos de los paisajes más encantadores que probablemente verás alrededor de la isla; con costa salvaje y bahías impresionantes. No es necesario llevar mucho equipaje en tu viaje, ya que encontrarás tiendas pequeñas y amigables que venden suministros para los excursionistas a lo largo de la ruta.

Cualquiera que quiera hacer un viaje en velero, o quiera intentarlo por sí mismo, no quedará decepcionado con los Cruceros en Velero de Akaroa, que son muy divertidos.  Duran dos horas y media, saliendo dos veces al día. Los recomendamos porque cuando te llevan a ver los delfines Héctor y los pingüinos azules pequeños, el Manutara (su yate de vela), no contamina el magnífico agua con diesel. Tampoco emite ruido del motor que perturbe la vida silvestre, o tu increíble experiencia.

Si toda esa aventura te cansa, entonces date una vuelta por el Mercado de Agricultores de Akaroa un sábado, y compra productos frescos locales para cocinar una comida abundante, que debería revitalizarte para volver a salir a explorar más del hermoso y emocionante pueblo portuario de Akaroa.