Whale Watching in Kaikoura

À 180 km de sa plus grande ville de Christchurch se trouve Kaikoura, le lieu de pèlerinage de la vie marine de la Nouvelle-Zélande...

À l'est de l'île du Sud, à 180 km de sa plus grande ville de Christchurch, se trouve Kaikoura, le lieu de pèlerinage de la vie marine de la Nouvelle-Zélande. Encadré par une myriade d'albatros et de pétrels dans le ciel et des écoles de baleines, de dauphins et de phoques dans les océans en dessous, c'est un véritable point névralgique de la vie animale.

Ajoutez à cela son histoire maorie remontant à des milliers d'années, Kaikoura est également un centre d'intérêt historique et une véritable attraction pour les amateurs de culture. Avec une grande partie de son passé traditionnel toujours au premier plan de la vie quotidienne, vous pouvez facilement vous plonger dans la 'Maoritanga', la culture et le mode de vie maoris.

Il y a 10 millions d'années, la collision de plaques tectoniques a créé le contraste saisissant entre des montagnes impressionnantes et un océan majestueux. Le paysage naturel à couper le souffle rend Kaikoura si spécial et c'est cette combinaison qui attire une telle diversité de vie marine. L'une de ces créatures est l'impressionnante baleine cachalot, rarement observée ailleurs, elle est ancrée dans l'histoire comme la baleine qui a guidé l'ancêtre maori Paikea pour faire ses premiers pas sur le sol néo-zélandais. Il semble donc plutôt approprié que la baleine guide toujours les habitants de Kaikoura aujourd'hui, en assurant leurs moyens de subsistance par l'observation des baleines.

Les baleines sont devenues synonymes de Kaikoura dès 1842, mais pour une autre raison. L'Écossais Robert Fyfe a établi une station baleinière, employant un certain nombre d'hommes maoris dans ses équipages baleiniers, où ils harponnaient les géants, retiraient la chair et la faisaient bouillir pour en extraire l'huile. Ce n'est qu'en 1987 que l'accent a changé et que les habitants ont réalisé l'importance de protéger les doux géants. Aujourd'hui, Kaikoura est l'un des meilleurs endroits pour admirer la beauté de ces magnifiques créatures. Repérer les baleines

Installé au cœur de la ville, l'acclamé Whale Watch Kaikoura cumule 25 ans de succès dans l'observation des baleines et avec leur taux de réussite de 95 % de repérer une baleine à chaque excursion, vous êtes à peu près garanti d'en voir une. Leur éthique est centrée sur le tourisme durable, utilisant des catamarans modernes qui minimisent le bruit sous-marin ainsi que des toilettes qui ne polluent pas la mer. Avec leurs ponts extérieurs, vous profiterez de superbes vues et de chances de photos et aurez la chance de vivre une rencontre intime avec une variété de créatures locales.

L'attraction principale, et la raison pour laquelle Kaikoura est la destination phare, est la possibilité de voir le plus grand prédateur des océans, le grand cachalot. Équivalent en taille à quatre éléphants, ils ont la capacité pulmonaire de rester submergés pendant jusqu'à deux heures. Bien qu'il soit rare de les voir si près du rivage, la fosse sous-marine de Kaikoura, qui longe la côte, est un vaste abîme sous-marin qui permet aux baleines de plonger à des profondeurs suffisantes.
De plus, la baleine à bosse est souvent vue pendant les mois d'hiver, offrant des spectacles majestueux de claquements de nageoires et de coups de queue. Vous êtes également susceptible de voir un certain nombre d'autres espèces de baleines comme la baleine bleue, la baleine de Minke et la baleine à bec, donc il y a beaucoup de chances d'observer quelque chose.

Comme si cela ne suffisait pas, les dauphins sont monnaie courante avec le dauphin à bec retroussé bien reconnu et, si vous avez de la chance, les dauphins d'Hector, la plus petite et la plus rare du monde, que l'on ne trouve que sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, ainsi que les phoques à fourrure et même les orques.

Lieux de séjour

Malgré le fait que tout cela fait de Kaikoura un lieu touristique incontournable, il a réussi à rester fidèle à son histoire culturelle, préservé des grandes structures modernes et son caractère distinctif demeure, avec de nouveaux cafés et hôtels en cours de développement dans des bâtiments anciens parfaitement restaurés.

Si vous voyagez en Nouvelle-Zélande ou si vous cherchez juste un lieu de vacances unique, Kaikoura offre certaines des vues et activités les plus mémorables et est un incontournable dans votre liste de voyages. Crédit photo principal: Whale Watch Kaikoura