Avistamiento de ballenas en Kaikoura

En el este de la Isla Sur, a 180 km de su ciudad más grande, Christchurch, se encuentra Kaikoura, la Meca de la vida marina de Nueva Zelanda. Enmarcada por una gran cantidad de albatros y petreles en los cielos y escuelas de ballenas, delfines y focas en los océanos, es un verdadero punto caliente para la vida animal.

Agregue a esto su historia maorí que data de miles de años, Kaikoura también es un centro de interés histórico y un gran atractivo para los amantes de la cultura. Con gran parte de su pasado tradicional aún en primera línea en la vida cotidiana, es fácil sumergirse en 'Maoritanga', la cultura y forma de vida maorí.

Hace 10 millones de años, la colisión de placas tectónicas creó la dramática yuxtaposición de impresionantes y altas montañas y un océano majestuoso. El impresionante paisaje natural hace que Kaikoura sea tan especial y es esta combinación la que atrae tal variedad de vida marina. Una de estas criaturas es la impresionante ballena cachalote, raramente vista en otros lugares, que quedó en la historia como la ballena que guió al antepasado maorí Paikea a dar sus primeros pasos en suelo neozelandés. Parece bastante apropiado entonces, que la ballena siga guiando a la gente de Kaikoura hoy, creando sus medios de vida a través del avistamiento de ballenas.

Las ballenas se volvieron sinónimo de Kaikoura allá por 1842, pero por una razón diferente. El escocés Robert Fyfe estableció una estación ballenera, empleando a varios hombres maoríes en sus tripulaciones balleneras, donde arponeaban a las gigantescas criaturas, retiraban la carne y la hervían para extraer aceite. No fue hasta 1987 que el enfoque cambió y los lugareños se dieron cuenta de la importancia de proteger a las gentiles gigantes. Hoy en día, Kaikoura se erige como uno de los mejores lugares para presenciar la belleza de las magníficas criaturas. Avistando ballenas

Ubicado en el corazón de la ciudad, el galardonado Whale Watch Kaikoura tiene 25 años de exitoso avistamiento de ballenas y con una tasa de éxito del 95% de avistamientos en cada excursión, prácticamente estás garantizado de ver una. Su ética se centra en el turismo sostenible, utilizando catamaranes modernos que minimizan el ruido submarino, así como baños que no contaminan el mar. Con sus cubiertas exteriores, tendrás vistas espectaculares y oportunidades fotográficas, y tendrás la suerte de presenciar un encuentro cercano y personal con una variedad de criaturas locales.

La atracción principal, y la razón por la cual Kaikoura es el destino principal, es la oportunidad de ver al depredador más grande del océano, el gigantesco cachalote. Equivalente en tamaño a cuatro elefantes, tienen la capacidad pulmonar de permanecer sumergidos por hasta dos horas. Aunque es raro verlos tan cerca de la costa, el Cañón de Kaikoura, que discurre junto a la costa, es un vasto abismo submarino que significa que las ballenas pueden sumergirse a profundidades suficientes.
Además de esto, la ballena jorobada suele ser vista durante los meses de invierno dando majestuosas actuaciones de golpe de cola y golpeteo de aletas. También es probable que veas a varios otras especies de ballenas como la ballena azul, ballena minke y ballena picuda, por lo que hay muchas oportunidades de ver algo.

Como si eso fuera poco, los delfines son comunes con el reconocido delfín mular y, si tienes la suerte, los delfines Héctor, la especie más pequeña y rara del mundo, única en la costa de Nueva Zelanda, así como las focas de piel y incluso las orcas.
Lugares para hospedarse

A pesar de que todo esto hace de Kaikoura un lugar turístico, ha logrado mantenerse fiel a su historia cultural, sin ser despojado de grandes estructuras modernas y su carácter distintivo permanece, con nuevos cafés y hoteles desarrollados en edificios antiguos perfectamente restaurados.

Si estás viajando por Nueva Zelanda o simplemente buscando un lugar de vacaciones único, Kaikoura ofrece algunas de las vistas y actividades más memorables y es una visita obligada en tu lista de viajes deseables. Crédito de la foto principal: Whale Watch Kaikoura