Valskådning i Kaikoura

180 km från sin största stad Christchurch ligger Kaikoura, Nya Zeelands Mecka av havsliv...

På östra delen av Sydön, 180 km från sin största stad Christchurch, ligger Kaikoura, Nya Zeelands Mecka av havsliv. Inramat av en skara albatrosser och petreller i skyn ovanför och skolor av valar, delfiner och sälar i haven nedanför, är det en riktig het fläck för djurliv. Lägg till dess maorihistoria som sträcker sig över tusentals år, är Kaikoura också ett centrum för historiskt intresse och en verklig dragplåster för kulturflugor. Med mycket av sin traditionella historia fortfarande i framkant av det dagliga livet kan du lätt bli insvept i 'Maoritanga'; maorikulturen och levnadssättet.

För 10 miljoner år sedan skapade kollisionen av tektoniska plattor den dramatiska motsättningen mellan imponerande, höga berg och Majestätiska Hav. Den hisnande vackra naturen gör Kaikoura så speciellt och det är denna kombination som lockar en sådan uppsättning av havsliv. En sådan varelse är den imponerande Spermavalen, sällan skådad på andra platser är det enligt historien valen som vägledde Maori-ancestorn Paikea att ta sina första steg på Nya Zeelands jord. Det verkar ganska passande därför att valen fortfarande vägleder folket i Kaikoura idag, genom att skapa sina försörjningar genom valsafari.

Valar blev synonymt med Kaikoura redan 1842, men av en annan anledning. Skotten Robert Fyfe grundade en valstation, där han anställde ett antal maorimän i sina valjakter, där de skulle harpuna de gigantiska varelserna, ta bort köttet och koka ner det till olja. Det var inte förrän 1987 som fokus skiftade och lokalbefolkningen insåg vikten av att skydda de milda jättarna. Idag står Kaikoura som en av de bästa platserna runt om att bevittna de magnifika varelsernas skönhet.

Upptäcka Valar

Inbäddat i stadens hjärta har prisbelönta Whale Watch Kaikoura 25 års framgångsrik valsafari bakom sig och med deras 95% framgångsgrad att skåda en val på varje utflykt är du ganska garanterad att se en. Deras etos kretsar kring hållbar turism, med moderna katamaraner som minimerar undervattensbuller såväl som toaletter som inte förorenar havet. Med deras utsida däck får du fantastisk utsikt och fotomöjligheter och har turen att bevittna en nära och personlig upplevelse med en mängd lokala djur.

Huvudattraktionen, och anledningen till varför Kaikoura är den främsta destinationen, är chansen att se havets största rovdjur, den gigantiska Spermvalen. Likvärdig i storlek med fyra elefanter har de lungkapaciteten att vara nedsänkta i upp till två timmar. Även om det är sällsynt att se dem så nära stranden, är Kaikoura Canyon, som löper längs kusten, en enorm undervattensavsats vilket innebär att valarna kan dyka till tillräckliga djup.
Förutom detta ses knölvalen ofta under vintermånaderna och ger majestätiska föreställningar av stjärtklapp och fenklappning. Du är också trolig att se ett antal andra valarter som blåval, dvärgval och näbbval, så det finns gott om chans att upptäcka något.

Om det inte var nog är delfiner vanliga med den välkända flasknosdelfinen och, om du har tur, Hectors delfiner, världens minsta och mest sällsynta av arten, endast funna i kustnära Nya Zeeland, samt sjölejon och till och med späckhuggare.

Boendeplatser

Trots att allt detta gör Kaikoura till en turistmagnet har den hanterat att stanna trogen sin kulturella historia, oskadad av stora, moderna strukturer och dess distinkta karaktär förblir, med nya kaféer och hotell som utvecklas i perfekt restaurerade gamla byggnader.

Om du reser runt i Nya Zeeland eller bara letar efter en semesterdestination erbjuder Kaikoura några av de mest minnesvärda vyerna och aktiviteterna och är en riktig måste på din resande bucketlist. Huvudfotokredit: Whale Watch Kaikoura