Hvalskikking i Kaikoura

180 km fra sin største by Christchurch ligger Kaikoura, Mekka for New Zealands marine liv...

På østkysten av Sørøya, 180 km fra sin største by Christchurch, ligger Kaikoura, Mekka for New Zealands marine liv. Innrammet av en rekke albatrosser og petreller på himmelen over og skoler av hvaler, delfiner og sel i havet nedenfor, er det virkelig et sted med mye dyreliv. Legg til dette dens maoriske historie som går tilbake tusenvis av år, Kaikoura er også et senter for historisk interesse og en virkelig trekplaster for kulturopplevelser. Med mye av sin tradisjonelle fortid fortsatt fremtredende i dagliglivet, kan du lett bli innhyllet i 'Maoritanga'; maorikulturen og leveviset.

For 10 millioner år siden skapte sammenstøtet mellom tektoniske plater den dramatiske motsetningen mellom imponerende, høye fjell og Majestetisk hav. Den pustende naturskjønnheten gjør Kaikoura så spesiell, og det er denne kombinasjonen som tiltrekker et slikt utvalg av marin fauna. En slik skapning er den imponerende Spermhvalen, sjelden sett på andre steder, den er nedtegnet i historien som hvalen som veiledet maori-forelderen Paikea til å sette sine første skritt på newzealandsk jord. Det virker derfor ganske passende at hvalen fortsatt veileder Kaikouras befolkning i dag, ved å skape levebrødet deres gjennom hvalskikking.

Hvaler ble synonymt med Kaikoura allerede tilbake i 1842, men av en annen grunn. Skotten Robert Fyfe etablerte en hvalfangststasjon, hvor han brukte en rekke maorimenn i hvalfangstlagene sine, hvor de ville harpunere de gigantiske skapningene, fjerne kjøttet og koke det ned til olje. Det var ikke før i 1987 at fokus skiftet og lokalbefolkningen innså viktigheten av å beskytte de myke gigantene. I dag står Kaikoura som et av de beste stedene for å oppleve skjønnheten til de fantastiske skapningene.Spottende Hvaler

Ligger midt i byen, har den prisbelønte Whale Watch Kaikoura 25 års vellykket hvalskikking bak seg, og med deres 95% suksessrate for å oppdage en hval på hver ekspedisjon, er du ganske mye garantert å se en. Deres etos er sentrert rundt bærekraftig turisme, med moderne katamaraner som minimerer undervannsstøy samt toaletter som ikke forurenser havet. Med utendørsdekkene deres får du flotte utsikter og fotomuligheter, og du er heldig nok til å få oppleve en nært og personlig møte med en rekke lokale skapninger.

Hovedattraksjonen, og grunnen til at Kaikoura er den beste destinasjonen, er sjansen til å se verdens største rovdyr i havet, den gigantiske spermhvalen. Tilsvarende i størrelse til fire elefanter, har de lungene til å bli under vann i opptil to timer. Selv om det er sjelden å se dem så nær land, er Kaikoura Canyon, som løper langs kysten, et stort undervanns avgrunn som betyr at hvalene kan dykke til tilstrekkelige dypder.
I tillegg er humpbackhvalen ofte sett i vintermånedene og gir majestetiske forestillinger av haleklapping og flipperklapping. Du vil også sannsynligvis se flere andre hvalarter som blåhval, dverghval og nebbhval, så det er rikelig med sjanse til å oppdage noe.

Hvis det ikke er nok, er delfiner vanlige med den velkjente flaske­nese-delfinen og, hvis du er heldig nok, Hectors-delfiner, verdens minste og sjeldneste av arten, finnes bare i kyst-Nytt-Zealand, samt pelssel og til og med spekkhoggere.

Overnattingssteder

Tross alt dette som gjør Kaikoura til en turistmagnet, har den klart å holde seg tro mot sin kulturelle historie, uspolert av store, moderne bygninger, og dens distinkte karakter forblir, med nye kafeer og hoteller som utvikles i perfekt restaurerte gamle bygninger.

Hvis du reiser rundt i New Zealand eller bare leter etter et sted med alt på ett sted, tilbyr Kaikoura noen av de mest minneverdige utsiktene og aktivitetene og er virkelig et must på reiselista di.Fotokreditt: Whale Watch Kaikoura