Guida alla guida dall'est alla costa ovest della Nuova Zelanda

La nostra guida al viaggio epico da Christchurch a Greymouth

Il paesaggio della Nuova Zelanda è ciò per cui è stata inventata l'aggettivo cliché: le montagne sono davvero maestose, i laghi sono davvero cristallini e la gente del posto è davvero una delle più amichevoli al mondo. Il viaggio dalla costa est alla costa ovest dell'isola del Sud vi lascerà a bocca aperta, vi toglierà il fiato e riempirà la scheda di memoria della vostra fotocamera.

Partendo da Christchurch e terminando a Greymouth, il viaggio di 249 km è una delle rotte in auto più spettacolari della Nuova Zelanda.

Circondata da colline e dall'Oceano Pacifico, Christchurch è una città culturale con una vivace scena artistica. Viene spesso descritta come la città più inglese della Nuova Zelanda, con la sua pittoresca architettura e il fiume tortuoso. Dopo un paio di giorni a bere caffè perfettamente tostati e a girovagare per i numerosi musei e gallerie, procuratevi un mezzo di trasporto e mettetevi in strada, prima di sentirvi troppo a vostro agio in questa accogliente città.

Per iniziare il vostro viaggio, dirigetevi lungo la Highway 73. Non è difficile uscire dai percorsi battuti in Nuova Zelanda, entro un'ora dall'uscita da Christchurch vi troverete già nella wilderness. Il viaggio attraverso le pianure di Canterbury è la vostra prima introduzione alla straordinaria bellezza naturale del paese. Le vaste pianure vi faranno sentire minuscoli mentre percorrete le loro strade sinuose verso i contrafforti delle Alpi Meridionali. A circa un'ora da Christchurch si trova Castle Hill. Questo luogo dall'aspetto piuttosto desolato è sede di una grande formazione di massi calcarei, che si pensa assomigli a un vecchio castello. Oggi è una meta molto ambita per il bouldering. Se non sapete cosa sia il bouldering, è il momento di rinfrescare le vostre conoscenze su tutto ciò che riguarda l'arrampicata, poiché Arthur's Pass è una mecca per l'arrampicata su masso. Per metterla in breve, il bouldering consiste nell'arrampicarsi, senza attrezzatura, su una parete di roccia o su un masso.

Se vi va di provare, è una buona idea avere un tappetino salvavita a portata di mano; questo può essere noleggiato al General Store di Springfield, l'ultima città prima di salire sulla collina. Se tutto ciò vi sembra un po' troppo terrificante, potete semplicemente rilassarvi tra i massi e assorbire la spiritualità del luogo. Dimenticate Stonehenge, il Dalai Lama ha nominato questo luogo il Centro Spirituale dell'Universo nel 2002.

Poco più avanti lungo la Highway 73, arriverete alla Riserva Naturale di Cave Stream. Un'altra meraviglia naturale della Nuova Zelanda, Cave Stream è una notevole grotta lunga 594 metri. Potete passeggiare attraverso questo affascinante fenomeno calcareo a vostro piacimento. Alla fine della caverna c'è una piscina profonda e una cascata alta 3 metri. L'uscita è un po' precaria, con una scala che conduce sopra la cascata. Uscire comporta scalare la scala e poi strisciare lungo il cornicione prima di uscire. Dovreste aver bisogno solo di un'ora a Cave Stream, quindi è un buon posto per fare una pausa prima di continuare verso ovest lungo la Highway. La prossima tappa imprescindibile del vostro itinerario è il Lago Pearson. Questo luogo sereno è perfetto per un pranzo rilassante o per un campeggio semi-selvaggio. Il lago di 195 ettari è un ottimo posto per pescare, e coloro che sono appassionati possono pescare dalla riva. Ci sono trote arcobaleno, trote marroni e trote Mackinaw disponibili.

È un ottimo posto dove passare la notte e c'è un campeggio di base, con servizi igienici e spazio per 20 tende. Il Lago Pearson vi darà la possibilità di vivere un'esperienza selvaggia autentica. Passate la giornata a pescare il vostro pranzo e poi cucinatelo su una griglia fatta in casa, prima di gustare la vostra preda e guardare il tramonto sul lago.

Il Parco Nazionale di Arthur's Pass segna il vostro punto di metà strada ed è un paradiso per gli amanti della natura. Il parco di 1000 km² è un ambiente di estremi contrasti. Dove altro sulla Terra potreste fare trekking attraverso una fitta foresta pluviale al mattino e poi calzarvi gli sci e esplorare le cime innevate nel pomeriggio?

Il parco incarna l'incredibile diversità geografica che la Nuova Zelanda ha da offrire. L'attività principale offerta è il trekking; questo è il modo migliore per apprezzare davvero i dintorni qui. C'è un percorso adatto a tutti, da una passeggiata di 10 minuti fino a trekking notturni attraverso valli remote e passi alpini alti.

Una visita alle Cascate del Diavolo rende interessante un'ora di camminata, attraverso la foresta di faggi di montagna. Le cascate di 131 metri sono uno spettacolo spettacolare e il percorso offre ottime viste di Arthur's Pass. Ci sono campeggi di base sparsi per tutto il parco, o potete dormire in uno dei motel del villaggio di Arthur's Pass, un minuscolo insediamento a 5 km dal parco. A sette chilometri dal parco nazionale troverete alcune grandi opere di eccellenza ingegneristica. Il Viadotto di Otira è una strada elevata completata nel 1999 che ha sostituito la Scala del Diavolo, così chiamata per la sua reputazione di essere una strada pericolosa incline alle valanghe. È ora un punto panoramico popolare.

Continuando lungo la Highway 73, preparatevi ad essere immerse ancora più in profondità nel meraviglioso incanto di questo bellissimo paese. Attraverserete onde infrante, foreste selvagge, vecchi centri di estrazione dell'oro e giganteschi ghiacciai, fino a raggiungere la vostra destinazione finale di Greymouth, la città più grande della costa ovest, anche se la popolazione è solo di 10.000 abitanti. A Greymouth potete visitare un insediamento minerario d'oro ricostruito, fare rafting, osservare i delfini o fare quad biking.

Se guidare non è il vostro forte o volete semplicemente vivere uno dei viaggi in treno più pittoreschi al mondo, prendete in considerazione il treno TranzAlpine da Christchurch a Greymouth. Il viaggio dura quattro ore e mezza attraverso alcuni degli scenari più stupefacenti al mondo, che possono essere goduti attraverso la carrozza panoramica unica del treno.