Conduciendo de la Costa Este a la Costa Oeste de Nueva Zelanda

Nuestra guía para el épico viaje de Christchurch a Greymouth

El paisaje de Nueva Zelanda fue lo que inventaron el adjetivo cliché: las montañas realmente son majestuosas, los lagos realmente son cristalinos y los lugareños realmente son algunos de los más amigables del mundo. El viaje desde la costa este a la costa oeste de la Isla Sur dejará caer tu mandíbula, te quitará el aliento y llenará la tarjeta de memoria de tu cámara.

Comenzando en Christchurch y terminando en Greymouth, el viaje de 249 km es una de las rutas de conducción más espectaculares de Nueva Zelanda.

Rodeada de colinas y el Océano Pacífico, Christchurch es una ciudad cultural con una vibrante escena artística. A menudo se la describe como la ciudad más inglesa de Nueva Zelanda, con su pintoresca arquitectura y el río serpenteante. Después de pasar un par de días tomando café perfectamente tostado y paseando por los numerosos museos y galerías, consigue un transporte y sal a la carretera, antes de que te sientas demasiado a gusto en esta acogedora ciudad.

Para comenzar tu viaje, comienza a lo largo de la Carretera 73. No es difícil salir de los caminos trillados en Nueva Zelanda, ¡en una hora de salir de Christchurch ya estás en la naturaleza salvaje! El recorrido por las llanuras de Canterbury es tu primera introducción a la impresionante belleza natural del país. Las vastas llanuras te harán sentir diminuto mientras avanzas por sus serpenteantes caminos hasta las estribaciones de los Alpes del Sur.A unas horas de Christchurch se encuentra Castle Hill. Este lugar bastante árido alberga una gran formación de rocas de piedra caliza, que se asemeja a un viejo castillo. Hoy en día es un destino popular para la escalada en roca. Si no sabes qué es la escalada en roca, es hora de mejorar tus conocimientos sobre todo lo relacionado con la escalada, ya que Arthur's Pass es una meca para la escalada. Para decirlo de manera simple, la escalada en roca es subir una cara de roca o un bloque sin equipo.

Si te apetece probarlo, es una buena idea tener a mano un colchón de seguridad; estos se pueden alquilar en la Tienda General de Springfield, la última ciudad antes de subir la colina. Si eso suena un poco aterrador, siempre puedes pasar el rato junto a las rocas y empaparte de la espiritualidad del lugar. Olvídate de Stonehenge, el Dalai Lama nombró este lugar el Centro Espiritual del Universo en 2002.

Un poco más adelante en la Carretera 73, llegarás a la Reserva Escénica de Cave Stream. Otra de las maravillas naturales de Nueva Zelanda, Cave Stream es una cueva notable de 594 metros de largo. Puedes pasear por este fascinante fenómeno de roca caliza a tu ritmo. Al final de la cueva hay una piscina profunda y una cascada de 3 metros de altura. La salida es un poco precaria, con una escalera que lleva hasta la parte superior de la cascada. Salir implica escalar la escalera y luego arrastrarse a lo largo del saliente para salir.Solo necesitarás una hora en Cave Stream, por lo que es un buen lugar para hacer una pausa en el viaje antes de continuar al oeste por la Carretera. La siguiente parada obligada en tu itinerario es el Lago Pearson. Este tranquilo lugar es perfecto para un almuerzo relajante o para acampar semi salvajemente. El lago de 195 hectáreas es un gran lugar para pescar, y aquellos que estén interesados pueden lanzar desde la orilla. Hay truchas arco iris, truchas marrones y mackinaw disponibles.

Es un gran lugar para pasar la noche, y hay un campamento básico, con instalaciones sanitarias y espacio para 20 carpas. El Lago Pearson te brinda la oportunidad de tener una verdadera experiencia salvaje. Pasa el día pescando tu cena y luego cocínala en una barbacoa casera, antes de disfrutar de tu captura y ver la puesta de sol sobre el lago.

El Parque Nacional de Arthur's Pass marca tu punto intermedio, y es un paraíso al aire libre. El parque de 1000 km² es un entorno de contrastes extremos. ¿Dónde más en la Tierra podrías caminar por un denso bosque lluvioso por la mañana y luego ponerte esquís y explorar las cumbres nevadas por la tarde?

El parque epitomiza la increíble diversidad geográfica que Nueva Zelanda tiene para ofrecer. La actividad principal que se ofrece es caminar y hacer trekking; esta es la mejor manera de apreciar realmente tu entorno aquí. Hay un sendero para todos, desde un paseo de 10 minutos hasta cascadas hasta caminatas nocturnas por valles remotos y altos pases alpinos.

Una visita a las Cascadas de Devil's Punchbowl hace que sea una hora interesante de caminata, a través del bosque de haya de montaña. Las cascadas de 131 metros son una vista espectacular y la caminata ofrece excelentes vistas de Arthur's Pass. Hay campamentos básicos repartidos por el parque, o puedes quedarte en uno de los moteles en el Pueblo de Arthur's Pass, un pequeño asentamiento a 5 km del parque.A siete kilómetros del parque nacional, encontrarás algunas hazañas de excelencia en ingeniería. El Viaducto de Otira es una carretera elevada completada en 1999 que reemplazó la Escalera del Diablo, con un nombre adecuado debido a su reputación de ser una carretera peligrosa propensa a aludes. Ahora es un popular punto de observación.

Continuando por la Carretera 73, prepárate para sumergirte aún más en la maravilla mística de este hermoso país. Pasarás por olas rompientes, bosques salvajes, antiguos pueblos mineros de oro y gigantescos glaciares, hasta llegar a tu destino final de Greymouth, la ciudad más grande de la costa oeste, aunque la población es solo de 10,000 habitantes. En Greymouth, puedes visitar un asentamiento minero de oro reconstruido, hacer rafting, observar delfines o andar en cuatrimoto.

Si conducir no es lo tuyo o simplemente quieres experimentar uno de los viajes en tren más pintorescos del mundo, considera tomar el tren TranzAlpine de Christchurch a Greymouth. El viaje dura cuatro horas y media y ofrece algunas de las vistas más impresionantes del mundo, que se pueden disfrutar a través del vagón de observación único del tren.