Tien manieren om van Akaroa en Banks Peninsula te genieten

De uitstraling van verfijning trekt niet alleen toeristen aan, maar ook Nieuw-Zeelanders.

De steile heuvels van de oude vulkanen, nu bekend als Banks Peninsula, vormen een schril contrast met de vlaktes van de Canterbury Plains. Ze verleiden elke bezoeker van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland om een dag of een weekend door te brengen met het verkennen van afgelegen baaien, lekker eten en het zeeleven.

Binnen een oude krater en slechts 90 minuten rijden van het stadscentrum van Christchurch ligt het ongerepte stadje Akaroa. De eerste Europeanen die zich hier vestigden waren Frans en dit feit heeft de sfeer van vandaag de dag gecreëerd. Niet alleen toeristen komen hierheen. De uitstraling van verfijning trekt ook de Nieuw-Zeelanders aan.

Dus wat valt er te doen als je hier bent? Hier zijn 10 manieren om je dag of weekend vol plezier te proppen.

1. Eten

Een groot voordeel van de Franse invloed is goed eten. Ondanks zijn kleine omvang heeft Akaroa een reeks cafés en restaurants die verfijnde gerechten serveren, vaak met een vleugje Franse flair. De kwaliteit van deze eetgelegenheden trekt niet alleen toeristen, maar ook locals uit Christchurch en daarbuiten.

2. Vind een verlaten strand

De steile, kronkelende wegen van Akaroa leiden vaak naar prachtige kleine baaien waar geen mens te bekennen is. Le Bons Bay en Pigeon Bay zijn bijzonder charmante plekken. Er zijn veel ergere manieren om een dag door te brengen dan rond te dwalen op het schiereiland op zoek naar je eigen geheime parel. Pak een kaart van Banks Peninsula bij het plaatselijke bezoekerscentrum en kijk hoeveel je er kunt vinden.

3. Zwemmen met dolfijnen

Een van de belangrijkste attracties van deze regio is het spelen met de kleine Hector dolfijnen. Deze vriendelijke zeedieren komen vaak met je spelen en boottochten bieden de beste kans om naast hen in het water te zwemmen. Als het idee van een ontmoeting je aanspreekt, maar de gedachte om nat te worden niet, dan kun je minder betalen om vanaf de boot toe te kijken.

4. Zeekajakken

Geweldig voor je conditie en om veel van de beste activa van het schiereiland van dichtbij te zien. Begeleide trips en kajakverhuur maken het mogelijk om de fascinerende kustlijn te verkennen met zijn grote verscheidenheid aan wildlife, rotskliffen en afgelegen baaien.5. Cruise

Een geweldige optie als je een meer ontspannen zeereis verkiest. De beschutte aard van de haven houdt het water meestal kalm. Uitzichten op de stad, vulkanische zeegrotten en de kans om dolfijnen en pinguïns te zien maken de trip de moeite waard en rustgevend.

6. Wandelen

De Banks Peninsula Track combineert klifuitzichten, inheemse bossen en het kwijtraken van energie met overnachtingen in charmante huisjes en boerderijen. Het is het beste om dit over meerdere dagen te doen om te genieten van de uitzichten en de beste zwemplekken. Je hoeft geen ervaren wandelaar te zijn, of 'tramping', zoals ze het hier noemen, want het is geen uitputtende expeditie maar een leuk buitenavontuur met vrienden. Voor een geweldige korte wandeling, ga naar de prachtige 1 uur durende Onawe Track, gelegen op slechts enkele kilometers van Akaroa. De uitzichten vanuit deze wandeling zijn adembenemend.

7. Zeehonden en pinguïns spotten

Hou je ogen open terwijl je dicht bij de kust reist, want er is altijd een kans dat je deze populaire dieren zou kunnen spotten. Als alternatief kun je profiteren van een 4WD-tour naar enkele van de beste plekken op het schiereiland voor betrouwbare waarnemingen.

8. Leer de vaak gruwelijke geschiedenis

Banks Peninsula heeft een fascinerend en soms schokkend verleden gehad, met onder andere een strijd tussen Frankrijk en Groot-Brittannië om soevereiniteit en een verhaal van wraak dat leidde tot een bloedbad. Het Akaroa Museum behandelt veel van de geschiedenis van de regio met artefacten, foto's van vroege kolonisten en een fascinerende film die het verhaal van de vestiging op het schiereiland vertelt. Geschiedenisliefhebbers zullen ook genieten van de prachtige 19e en vroeg-20e-eeuwse architectuur door de stad.9. Winkelen

Je zult hier geen Pak 'n Save vinden. Maar voor degenen met een liefde voor sieraden, designer handtassen en mooie kunst is er genoeg om te bekijken en misschien een klein aandenken van je tijd op Banks Peninsula te bemachtigen.

10. Ontsnap aan alles

Een groeiend aantal boerderijen en afgelegen B&B's bieden zichzelf aan als de complete landelijke ontsnapping. Sommige hebben geen tv's, anderen hebben geen mobiele telefoonbereik. Maar met glooiende heuvels, uitzicht op de oceaan en alleen de bellbirds om je gezelschap te houden, wie heeft er tijd voor iets anders?

Hoe kom je daar:

Met de auto:

Het is een 1 uur 20 minuten rijden van Christchurch langs SH75. Er is een zeer schilderachtige route via Summit Road die de reis iets verlengt, maar zeker de moeite waard is voor de uitzichten

Met de bus:

Akaroa French Connection biedt dagelijks een retourrit vanaf Christchurch voor ongeveer $50. Bel 0800 800 575 of 03 348 0897

Met de taxi:

Akaroa Tours en Taxi bieden enkele reizen vanaf de luchthaven van Christchurch (indien nodig) voor $135 voor maximaal vier personen en $150 voor maximaal zes. Ze kunnen ook mensen rond het schiereiland vervoeren. Telefoon: 03 304 7609.