At se Blå Himlen ved Lake Tekapo

Som den amerikanske Midtvesten er det STORT blå himmel land, med tussock sletter der smelter sammen i horisonten

I hjertet af Mackenzie Country, Lake Tekapo er en af de tre store søer, der ligger i et rullende hav af tussock. Ligesom den amerikanske Midtvesten er det STORT blå himmel land. I Øst smelter tussock sletterne sammen i horisonten, og på vestfronten skærer de Sydlige Alper landskabet over.

Navnet Tekapo er sandsynligvis en afledning af det maoriske navn for området, som er Takapo, der betyder 'At forlade i hast om natten', mens Basinet blev opkaldt efter den berygtede skotske fåretyv James Mckenzie. I 1855 brugte Mckenzie, hans hund Fredag og en flok stjålne får dette område til at gemme sig for myndighederne.Mens jeg boede i Tekapo Village, opdagede jeg tre fantastiske måder at opleve det blå himmelfænomen på. Tja, måske ikke kun blå himmel. Stjernerne, der er indlejret i fluwele sort, når de ses fra Mount John Observatoriet på en Earth & Sky tur, er helt surrealistiske. Vejret tillader det, det er meget anbefalet at tage på en visuel tur i universet. Bygget i 1965 har astronomer fra hele verden de sidste halvtreds år betragtet stjernerne fra Mackenzie Country. Med mangel på lysforurening er udsigten til nattehimlen så god, at den amerikanske militær endda har brugt stedet som base for et satellit sporingssystem. 

I dag er observatoriet hjemsted for et 1,8-meter teleskop takket være en bevilling fra Nagoya University i Japan. Det er det sydligste observatorium af sin størrelse i verden, og du kan bogstaveligt talt se tusinder af stjerner spredt over den urenede nattehimmel. Teleskopet er så godt, at det kan detektere eksploderende stjerner 11,5 milliarder lysår væk!Mit andet blå himmel syn var fra et flyvindue på en Air Safaris Grand Traverse flyvetur. At flyve rundt om de Sydlige Alper og se Australasiens højeste tinder er en oplevelse, der er vanskelig at glemme.

Som med de fleste luftbårne udsigter virkede Tekapo Village liliputisk fra luften - selvom jeg stadig kunne se den bronzestatue af en hyrdehund ved siden af Church of the Good Shepherd ved søbredden. Godley Valley med dens snoede turkise bifloder så fantastisk ud fra luften, selvom jeg ved, at det kan være som sibiriens sletter om vinteren. Da vi fløj op i bjergene, blev Aoraki Mt Cook og Mt Tasman knivskarpt, lige uden for mit vindue.

Vestkystens gletsjere er dybt sprækkede og styrter ned ad bjergsiden, i komplet modsætning til Tasman gletsjerens mere forsigtige skråninger på østsiden af Alperne. Jeg nød at se Franz Josef Glacier landsbyen og kigge ud mod Lake Mapourika, Okarito og Tasmanhavet.

At se de afsides hytter med deres røde bliktag inspirerede mig næsten til at genoptage bjergbestigelse. Ikke desto mindre er der noget at sige for at se seværdighederne, mens du er sikker og varm, uden at vandre i timevis med en tung rygsæk.Mit endelige yndlingssted for at suge de store blå himle omkring Tekapo er på Tekapo Springs. Liggende på kanten af Lake Tekapo er disse tre pools omgivet af landskabelig tussock og sten. Det er det perfekte sted at besøge efter en dags eventyr, med den ekstra bonus af en indendørs europæisk stil cedertræ sauna og hvid flisebelagt dampbad.

Opkaldt efter de tre store søer Tekapo, Ohau og Pukaki - hver pool er progressivt varmere, så du kan vælge mellem en mildlunken blødning eller dampende varme. At se solnedgangen, mens du marinerer i de varme pools, fører til en af de dybeste søvne, jeg nogensinde har haft. Måske skulle verden opgive søvnepiller og bare tage til Tekapo!

Uanset om du har brug for en god nats søvn eller ej, er Tekapo et besøg værd. For virkelig at tage alle udsigter ind, er det bedst at blive et par dage. Det er at foretrække frem for at være en af de besøgende, der hurtigt tager et skud af hyrdehunden ved den berømte stenkirke og går glip af disse ægte blå Mackenzie-land oplevelser.